La Organización Meteorológica Mundial (OMM) presentó este lunes un informe preliminar que confirma que los últimos 12 años han sido los más cálidos en la superficie del planeta desde que existen registros instrumentales, a finales del siglo XIX. El documento se publica en el marco de la apertura de la cumbre del clima COP31 en Antalya, Turquía, y advierte que el calentamiento global se ha combinado con un episodio excepcionalmente intenso de El Niño, creando una nueva era de fenómenos extremos.
Para México y América Latina, este escenario representa una amenaza directa: sequías más severas, incendios forestales fuera de control y lluvias torrenciales que ya están afectando a la región. El secretario general de la ONU, António Guterres, fue enfático: “Hemos entrado en una nueva era de fenómenos climáticos extremos. Un episodio excepcionalmente intenso de El Niño irrumpe en un planeta ya sobrecalentado por el cambio climático provocado por el ser humano”.
Un año marcado por El Niño y los combustibles fósiles
El informe de la OMM, que es un avance del informe anual completo que se publicará en la primavera de 2027, indica que entre enero y septiembre de este año la temperatura mundial se situó 1,47 grados Celsius por encima de la media de la era preindustrial. La organización dependiente de la ONU afirma que “es probable que esta cifra aumente de aquí a finales de año debido al efecto de El Niño”, que se prevé que en diciembre sea el más fuerte jamás registrado.
Por ello, la OMM sitúa a 2026, al menos, entre los cuatro años más cálidos, que son a su vez los últimos cuatro: 2023, 2024, 2025 y 2026. El informe no deja lugar a dudas sobre las causas: “Los gases de efecto invernadero retienen cantidades de calor sin precedentes y alteran el equilibrio entre la energía solar entrante y la energía saliente”.
La mayor parte del exceso de calor lo absorbe el océano. El sobrecalentamiento de un área específica del Pacífico tropical, frente a las costas de Sudamérica, está en el origen de El Niño. Este patrón climático cíclico acaba afectando luego a medio planeta, causando sequías, incendios y lluvias torrenciales por encima de lo normal en muchas latitudes. Además, como explica la OMM, suele tener un efecto sobre el calentamiento global, añadiendo entre 0,1 y 0,2 grados a la temperatura media mundial. El de este año, cuyo pico se prevé en diciembre, se espera que sea de récord.
“Estamos contribuyendo a que el tiempo sea más extremo y El Niño multiplicará los riesgos. Las olas de calor, los ciclones tropicales y las tormentas se están intensificando a un ritmo más rápido del que cabía prever a partir de los datos históricos de referencia”, advirtió la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo. La argentina recordó, por ejemplo, las olas de calor extremo de este verano, de las que no se libró Europa, o el “catastrófico desprendimiento de hielo y roca” en Nepal.
Impactos ya visibles: nivel del mar y fenómenos extremos
El informe preliminar de la OMM también hace un repaso a los impactos más notorios del calentamiento, como el incremento del nivel del mar. “En 2026, se alcanzó el nivel más alto desde que existen registros”, apunta la organización, que realiza sus análisis a partir de los datos proporcionados por los servicios meteorológicos de los países.
Este problema, detalla la OMM, “se ha acelerado desde el inicio de los registros satelitales debido al creciente deshielo de los glaciares y las capas de hielo, así como a una mayor expansión térmica de las aguas al calentarse”. Para las zonas costeras de México y el Caribe, este aumento del nivel del mar representa un riesgo adicional de inundaciones y erosión.
COP31: negociaciones bajo la sombra de la geopolítica
Las negociaciones de la COP31 en Antalya comenzaron este lunes y se extenderán hasta el 20 de noviembre. El segmento de alto nivel, donde participarán alrededor de 80 líderes de los casi 200 países parte de la convención, se celebrará el miércoles y jueves de esta semana. Sin embargo, en esta ocasión destacan más las ausencias que la participación de alto rango.
Está previsto que acudan el recién reelegido presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva; la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen; y el primer ministro británico, Andy Burnham. Pero no estarán los primeros mandatarios de China, Alemania, Francia, Rusia, India o Japón. Tampoco Pedro Sánchez; la representación española estará encabezada por la vicepresidenta tercera, Sara Aagesen. En el caso de China, estará representada por el vicepresidente Zheng Han.
Sobre la mesa no hay ningún gran pacto o tratado nuevo, sino la puesta en marcha de políticas para lograr que los objetivos del Acuerdo de París —adoptado en 2015 de manera vinculante— se cumplan. En este caso, “las medidas contra el metano y la electrificación” son básicas para evitar que el calentamiento global escale por encima de los límites de seguridad, según explicó Simon Stiell, el máximo responsable del área de Cambio Climático de la ONU.
Turquía, que coorganiza la COP31 junto con Australia, ha propuesto que de esta cumbre salga el compromiso de que al menos el 35% del consumo energético mundial sea eléctrico para 2035, frente al 23% actual. Esa es la vía tecnológica más sólida para desenganchar al mundo de la adicción a unos combustibles que están empujando al planeta a esta nueva era de fenómenos meteorológicos extremos.
Pero el presidente de la COP31, el ministro turco de Medio Ambiente, Murat Kurum, reconoció durante la ceremonia de apertura que la cumbre se celebra en un contexto de “guerras” y “tensiones geopolíticas” que agravan los efectos del calentamiento global. De la parte de las negociaciones formales entre los países se encargará el ministro de Cambio Climático de Australia, Chris Bowe, quien ha defendido la validez de un multilateralismo en crisis y abogó por centrar la cumbre en aspectos prácticos, como la electrificación.
La ciencia en riesgo
En Antalya, como en las cumbres de los últimos años, hay dos bloques bien diferenciados: los países que quieren avanzar en la eliminación progresiva de los combustibles fósiles y los que no quieren que se señale directamente al petróleo, el gas y el carbón. Esta división llega incluso a la ciencia.
“La acción climática sin ciencia climática es como un barco sin timón”, remachó desde Antalya Jin Skea, presidente del IPCC, la plataforma de expertos internacionales que periódicamente analiza todo el conocimiento sobre el calentamiento global. Skea advirtió que este organismo clave se enfrenta a riesgos “operativos” y para su “reputación” debido a la falta de un horizonte claro para el calendario de publicación de la próxima gran revisión, la séptima de los últimos 30 años.
Ese calendario, como los presupuestos y mandatos, lo tienen que negociar los casi 200 países que participan en las conversaciones. El séptimo gran informe se preveía listo para 2028, para hacerlo coincidir con el segundo balance del cumplimiento del Acuerdo de París. Pero algunos países, entre ellos varios petroestados árabes, además de Rusia e India, creen que los capítulos referidos a las soluciones deben retrasarse a 2029. En octubre, la reunión donde tenía que desbloquearse este asunto se suspendió sin acuerdo. En diciembre se volverá a intentar.
Skea pidió a los gobiernos que se esfuercen por llegar a un acuerdo para poder tener un calendario y un presupuesto de trabajo. “Les animo a que ejerzan su influencia para preparar un resultado satisfactorio”, dijo. Además, recordó que los autores que participan en estos análisis “dedican tiempo, de forma voluntaria, de sus ajetreadas vidas profesionales y personales para contribuir a las actividades del IPCC”. “Necesitan compaginar múltiples responsabilidades y les resulta cada vez más difícil hacerlo ante la falta de un calendario de trabajo acordado”, advirtió.
Al margen de las negociaciones, está previsto que durante las casi dos semanas que durará la COP31 asistan 100.000 personas, según las previsiones iniciales de la presidencia turca. Más allá de los equipos negociadores, en esa cifra se incluyen representantes de empresas, ONG y diversas instituciones científicas y de la sociedad civil que acuden a estas citas en las que se le toma cada año el pulso a la lucha internacional contra el cambio climático.