La ministra de Clima del Reino Unido, Katie White, ha instado a que las próximas negociaciones climáticas de la COP31, que se celebrarán en Antalya (Turquía), respondan a la última evidencia científica sobre el calentamiento global, calificada por ella misma como “realmente aterradora”. En una entrevista con Carbon Brief, White también respondió a las sugerencias de que el gobierno británico está retrocediendo en sus políticas climáticas.
White afirmó que el impacto “impactante” del calor extremo y los incendios forestales de este verano deja claro que el cambio climático “no es algo lejano; es algo que estamos viviendo”. Añadió que el Reino Unido trabajará para “mantener en alto la ciencia”, incluidos los informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que deberían ser la “base de las discusiones”.
Prioridades del Reino Unido para la COP31
La presidencia de la COP31 ha puesto el foco en la electrificación, algo que White considera “clave”. La ministra señaló otras prioridades para el Reino Unido, como abordar las emisiones de metano y reducir la deforestación.
White explicó que la electrificación de hogares y transporte es fundamental para aprovechar la electricidad limpia que ya produce el país. “En el Reino Unido, hemos hecho un buen trabajo descarbonizando nuestro sistema eléctrico, pero necesitamos aumentar la demanda para aprovechar al máximo la electricidad limpia que tenemos, lo que sería bueno para las facturas y también para reducir nuestras emisiones”, dijo.
La ministra también destacó la importancia de la acción sobre el metano y los bosques. El Reino Unido ha prometido una inversión al Fondo Tropical Forest Forever (TFFF) y espera que se genere impulso en torno a la agenda forestal.
Electrificación: ¿objetivo global?
La presidencia turca ha propuesto un objetivo global para que el 35% de la energía final provenga de la electricidad en 2035. Actualmente es un compromiso voluntario, pero White no confirmó si el Reino Unido se adherirá. “Veremos cómo gestionamos las próximas semanas”, declaró. Sin embargo, subrayó que el enfoque en la electrificación seguirá siendo ambicioso.
White mencionó que, debido a la crisis en Medio Oriente, el interés en vehículos eléctricos, paneles solares y bombas de calor se ha disparado este año en el Reino Unido, ya que la gente está cada vez más preocupada por los precios de la energía. “Estamos viendo cambios en el mercado y estamos analizando qué papel podemos desempeñar para alentar y acelerar esa transición”, agregó.
Destacó que ahora hay más puntos de carga públicos en el Reino Unido que gasolineras, y que casi el 70% de los hogares tiene acceso a un camino de entrada para cargar en casa. “Tenemos dos millones de vehículos eléctricos en circulación. El mercado de autos de segunda mano está empezando a despegar, lo que supone un gran cambio en términos de accesibilidad”, afirmó.
Transición away from fossil fuels
Sobre la transición energética, White reafirmó el apoyo del Reino Unido a la agenda para alejarse de los combustibles fósiles. Recordó que Rachel Kyte, representante especial del Reino Unido, estuvo en Santa Marta en abril de este año para discutir el tema, y que se organizó un evento de seguimiento en Wilton Park durante la Semana de Acción Climática de Londres.
“Es una agenda difícil, pero creo que deberíamos haber estado discutiéndola desde hace tiempo en los procesos de la COP. Fue genial que pudiéramos hacerlo”, comentó. “Es por razones climáticas, de salud y, en gran parte, económicas”.
Ciencia y el IPCC
White se refirió a la línea de tiempo del IPCC y a los esfuerzos de algunos países por retrasar la publicación del próximo informe de evaluación para que no coincida con el próximo balance global del Acuerdo de París. El Reino Unido aboga por acelerar ese calendario o al menos alinearlo con el balance.
“Obviamente, nos gustaría tener la mayor parte de la ciencia lista para el balance global. Ese sería el resultado ideal”, dijo. “Queremos escuchar las preocupaciones sobre inclusividad, pero también queremos avanzar, porque hay ciencia realmente aterradora. El IPCC es revisado por pares, es el mejor del mundo, y queremos que sea la base de las discusiones”.
Compromisos climáticos del Reino Unido bajo escrutinio
El Reino Unido se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 68% respecto a los niveles de 1990 para 2030. Sin embargo, el Comité de Cambio Climático advirtió en junio que el 17% de los recortes necesarios carecían de planes concretos. Desde entonces, ha habido recortes en subsidios para bombas de calor, hidrógeno y captura de carbono, y se espera un debilitamiento del mandato de vehículos de cero emisiones.
White defendió el historial del gobierno: “Hemos logrado una reducción de más del 50% en emisiones, mientras que la economía ha crecido un 80% desde 1990. Tenemos una buena historia que contar”. No obstante, reconoció que la crisis en Medio Oriente ha llevado a algunos a considerar opciones de seguridad energética con combustibles fósiles. Sobre la aprobación del yacimiento de gas Jackdaw en el Mar del Norte, aseguró que está “totalmente en línea” con los presupuestos de carbono y que las emisiones serían ligeramente menores debido al transporte desde Noruega.
Financiamiento climático
El Reino Unido ha prometido 6.000 millones de libras en tres años para financiamiento climático, aproximadamente la mitad que en el período anterior. White explicó que, además, se buscan otros 6.000 millones de fuentes adicionales. “No es suficiente para la necesidad, y como la necesidad aumenta, debemos explorar otras opciones, como el TFFF, que moviliza financiamiento de manera innovadora”, dijo.
La ministra destacó que el Reino Unido ha cumplido con los 11.600 millones de libras prometidos anteriormente y que es el cuarto mayor contribuyente al Fondo Verde para el Clima. “Somos un donante creíble que cumple lo que promete”, afirmó.
El nuevo presupuesto y la política energética
White restó importancia a las sugerencias de que el gobierno está abandonando el objetivo de energía limpia para 2030. Explicó que el nuevo enfoque del canciller John Healey se centra en la asequibilidad y en utilizar de manera más efectiva la energía limpia ya construida. “El sistema actual no está configurado para hacerlo. Hay elementos bastante ineficaces que queremos utilizar de manera mucho más efectiva”, señaló.
“Es una evolución natural del siguiente paso para asegurar que los ciudadanos del Reino Unido obtengan el mejor valor de la infraestructura que ya tenemos”, concluyó.
El Reino Unido liderará el grupo paraguas de países en la COP31, y White confirmó que una gran delegación de ministros asistirá, incluido el primer ministro Andy Burnham y el exministro Ed Miliband en su nuevo rol como secretario de Asuntos Exteriores. “Estamos asistiendo para asegurarnos de que Gran Bretaña sea parte plena de la conversación”, finalizó.