Australia y Turquía, anfitriones de la próxima cumbre climática de la ONU (COP31), enfrentan críticas por ser parte de la cadena de suministro de carbón y mantener silencio sobre la necesidad de un acuerdo global para abandonar rápidamente los combustibles fósiles. La cumbre se celebrará en la ciudad turca de Antalya dentro de un mes, y activistas acusan a ambos países de un “vacío de acción” en planes para transicionar lejos del carbón, el gas y el petróleo, un objetivo clave para muchas naciones en las negociaciones.
Preparativos y expectativas para la COP31
Esta semana, un pequeño grupo de líderes nacionales, incluido el primer ministro australiano, Anthony Albanese, se reunirá con representantes de más de 50 países en Fiyi y Tuvalu para una reunión preparatoria. Aunque estas reuniones suelen ser burocráticas, las expectativas aumentaron después de que Australia, en su nuevo rol de “presidente de negociaciones” de la COP31, impulsara celebrarla en el Pacífico y invitara a líderes para destacar la difícil situación de las naciones insulares de baja altitud. Sin embargo, pocos líderes de fuera de la región aceptaron. El gobierno de Fiyi nombró a cinco asistentes esperados, incluidos representantes de Tailandia, Antigua y Barbuda, Cabo Verde, Maldivas y Timor-Leste, pero algunos cancelaron, como el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, debido a graves inundaciones en Bangkok.
La reunión se produce días después de que un regulador de Nueva Gales del Sur aprobara la mayor expansión de una mina de carbón en la historia del estado australiano. Los copropietarios Yancoal y Glencore estiman que la extensión de 19 años de vida de la mina térmica Hunter Valley Operations podría generar 809 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono si obtiene aprobación federal.
Informe de 350.org y críticas a los anfitriones
Un informe del grupo activista 350.org, basado en datos de UN Comtrade, señala que el suministro de carbón coquizable y térmico de Australia a Turquía ha sido responsable de más de 75 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono desde la firma del Acuerdo de París en 2015. Además, ambos países estarían expandiendo su comercio de gas natural licuado (GNL). La organización afirma que esto ha continuado mientras los presidentes de la COP31 ignoran en gran medida los combustibles fósiles en sus comentarios públicos previos a la cumbre. Tres cartas a los países que describen la misión y las expectativas para la cumbre, dos del gobierno turco y una conjunta con los australianos, no mencionaron los combustibles fósiles. Albanese tampoco los mencionó en un discurso de apertura en la Semana del Clima en Nueva York hace dos semanas.
Andreas Sieber, jefe de estrategia política de 350.org, dijo que los anfitriones deberían seguir el ejemplo del anterior anfitrión, Brasil, trabajando en una hoja de ruta para acelerar la transición lejos de los combustibles sucios. Señaló que ambos países deberían anunciar fechas de eliminación del carbón como primer paso. “En medio de la mayor crisis energética de la historia, es extraordinario que la presidencia de la COP31 siga ignorando el tema central de los combustibles fósiles”, dijo Sieber. “En lugar de liderar la transición, ambos países siguen expandiendo los combustibles fósiles a ritmos extremos”.
Posturas oficiales y contradicciones
Australia ha acelerado su expansión de energía limpia a nivel nacional, pero sigue siendo uno de los mayores exportadores de carbón y GNL del mundo, con envíos este año que se espera superen los 140.000 millones de dólares australianos. El informe de 350.org indica que Turquía es el mayor generador de energía a carbón de Europa y ha señalado que podría expandir su capacidad de carbón y gas en aproximadamente un 30% para 2035.
El ministro de Cambio Climático de Australia, Chris Bowen, ha argumentado en cumbres anteriores que el mundo necesita alejarse de los combustibles sucios, declarando en la COP28 en Dubái que “la era de los combustibles fósiles terminará”. El domingo dijo a The Guardian que Australia es un país exportador de combustibles fósiles, pero actuar contra el cambio climático es de interés nacional, económico y estratégico. Señaló que un análisis del Tesoro encontró que Australia podría tener un impacto en las emisiones globales al convertirse en exportador de energía renovable. “Nuestros socios comerciales están siguiendo sus propias transiciones energéticas. Queremos ayudarlos a hacerlo, para seguir siendo una nación comercial confiable”, dijo Bowen.
Turquía y Australia comparten las tareas de anfitrión en la COP31 en un acuerdo único alcanzado tras un prolongado estancamiento. Turquía tiene la responsabilidad final, incluida la organización de una enorme feria de comercio verde, pero Bowen ha sido designado “presidente de negociaciones” para las conversaciones formales entre casi 200 naciones.
Contexto de cumbres anteriores y reacciones
La cumbre COP30 en Brasil el año pasado evitó el colapso, pero solo logró un acuerdo voluntario para iniciar discusiones sobre una hoja de ruta para eliminar los combustibles fósiles después de que los países productores de petróleo se opusieran a una redacción más fuerte. La frustración por el estancamiento llevó a 57 gobiernos nacionales a celebrar una conferencia separada sobre cómo transicionar lejos de los combustibles fósiles en Colombia en abril. Turquía y Australia estuvieron representadas en la reunión de Colombia por altos funcionarios.
El ministro de Cambio Climático de Vanuatu, Ralph Regenvanu, dijo que sería “profundamente decepcionante” para los países del Pacífico si Australia extendiera la vida de una mina de carbón importante mientras lidera las negociaciones de la COP31. “Esta decisión envía la señal equivocada en un momento crítico”, afirmó. Bill Hare, director ejecutivo de Climate Analytics, un instituto de ciencia y política, dijo que sería “interesante ver” si Turquía y Australia pueden dejar de lado su “adicción a los combustibles fósiles”. Señaló que el gobierno laborista australiano ha aprobado 37 desarrollos de combustibles fósiles para exportación desde su elección en 2022, mientras que Turquía bajo el presidente Recep Tayyip Erdoğan parece “obsesionada con priorizar la extracción y quema de carbón… y establecerse como un centro regional de gas fósil”.
La COP31 se celebrará en medio de una creciente preocupación por el impacto de lo que se ha descrito como un “súper El Niño” y después de que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente advirtiera que el mundo superará el objetivo de calentamiento global de 1,5 °C incluido en el Acuerdo de París. La agencia de la ONU advirtió que cada fracción de grado de aumento de temperatura intensificará el clima extremo destructivo, el derretimiento de glaciares, la pérdida de ecosistemas y la sumersión de islas y ciudades costeras, y pidió recortes inmediatos y sostenidos en las emisiones.
