Singapur ratificará en los próximos días el acuerdo para establecer un centro de coordinación de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) para el control de la contaminación transfronteriza por neblina, con sede en Indonesia, y exhortará a los demás miembros del bloque a hacer lo mismo, informó la ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Grace Fu, al Parlamento. La decisión se produce antes de que la ciudad-estado asuma la presidencia de la Asean el próximo año.
El Centro Coordinador de la Asean para el Control de la Contaminación Transfronteriza por Neblina (ACC THPC, por sus siglas en inglés), creado bajo el acuerdo de 2002 para coordinar la cooperación regional en materia de incendios y neblina, aún no está plenamente operativo. Aunque su oficina de secretaría abrió en Yakarta en abril, el acuerdo separado que rige su liderazgo, supervisión y financiamiento todavía no ha entrado en vigor. Lo hará solo 60 días después de que seis estados miembros lo ratifiquen.
“Singapur presentará su instrumento de ratificación del acuerdo constitutivo en los próximos días, y alentaremos firmemente a los demás estados miembros de la Asean a hacer lo mismo”, declaró Fu en respuesta a preguntas de parlamentarios sobre los esfuerzos regionales para abordar la neblina.
Un centro clave para la cooperación regional
El ACC THPC tiene como mandato coordinar la cooperación regional en la prevención, monitoreo y mitigación de incendios y neblina. Sin embargo, su puesta en marcha ha enfrentado repetidos retrasos. Indonesia compitió con Malasia por albergar el centro en 2015 y obtuvo el respaldo regional ese octubre. Los funcionarios de la Asean se comprometieron en 2019 a acelerar su creación, pero no fue hasta 2023 que los miembros concluyeron el tratado constitutivo, y la firma se completó en mayo de 2025. Dos ceremonias no han bastado para que el tratado entre en vigor.
El expresidente Joko Widodo inauguró el centro en una cumbre de la Asean en Yakarta en septiembre de 2023, antes de que todos los miembros lo hubieran firmado. En la apertura de su oficina de secretaría en abril, el entonces ministro de Medio Ambiente, Hanif Faisol Nurofiq, describió que se estaba redactando un reglamento presidencial sobre la ratificación y que el centro solo operaría oficialmente una vez completada esta. Mientras tanto, la Secretaría de la Asean, el brazo administrativo del bloque, actúa como centro interino, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Indonesia de septiembre.
Un comunicado de la Asean tras una reunión ministerial sobre la neblina en julio agradeció solo a Vietnam por presentar su instrumento, y señaló que Brunéi, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia aún estaban completando sus procesos internos de ratificación.
Prevención y cooperación bilateral
Singapur también planea trabajar con otros miembros en las causas de los incendios, mediante iniciativas de gestión sostenible de la tierra y las turberas, y directrices sobre la quema de cultivos. Fu destacó la importancia de las medidas de prevención y señaló que las turberas saludables no se incendian por sí solas.
En cuanto a la asistencia bilateral, Fu dijo que Singapur había ofrecido a Indonesia ayuda civil para combatir incendios y apoyo operativo para la siembra de nubes. Indonesia respondió el 19 de octubre que podía gestionar la situación sin asistencia extranjera. La respuesta se produjo cuatro días después de que el ministro de Relaciones Exteriores, Arrmanatha Nasir, dijera que el presidente Prabowo Subianto había aprobado la asistencia extranjera. El 19 de octubre, el ministro coordinador de Asuntos Políticos y de Seguridad, Dudung Abdurachman, aclaró que dicha ayuda dependía de una declaración de desastre nacional, que el gobierno no había emitido.
“Singapur respeta la soberanía de Indonesia y su evaluación de sus necesidades, incluida la utilidad de establecer un grupo de trabajo regional conjunto para la lucha contra incendios”, afirmó Fu. Añadió que Singapur sigue dispuesto a proporcionar asistencia donde se necesite y sería bienvenido si las medidas preventivas fracasan, en línea con el memorando de entendimiento sobre cooperación ambiental firmado por ambos países en junio.
Un acuerdo histórico sin medidas punitivas
El acuerdo de 2002, en vigor desde 2003, compromete a los miembros a prevenir, monitorear y mitigar incendios y neblina, pero no contiene medidas punitivas. Indonesia fue el último miembro en ratificarlo, en 2014. Ese acuerdo es independiente del ACC THPC, que aún no está en vigor, ya que su tratado constitutivo requiere la ratificación de seis estados miembros para iniciar operaciones.
Incluso en vigor, el centro no anularía las decisiones nacionales. Según el tratado, las autoridades nacionales actúan primero para sofocar los incendios y pueden solicitar ayuda al centro cuando declaren una emergencia. Sus funciones incluyen consolidar datos sobre incendios y neblina, coordinar ofertas de asistencia y mantener listas de expertos, equipos y donantes, pero no la aplicación de la ley.
Algunos miembros de la Asean han indicado que plantearán el tema de la neblina en las próximas reuniones del bloque, según Fu. “Singapur apoyará estas discusiones y compartirá cómo pretendemos actuar contra las empresas responsables de la neblina”, agregó.
Malasia ha instado al bloque a revisar el acuerdo de 2002. Su ministro de Relaciones Exteriores, Mohamad Hasan, se ha comprometido a plantear el asunto en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores en Manila el 12 de noviembre, argumentando que los mecanismos de la Asean para desastres naturales no cubren la neblina.
Avances legislativos en Singapur
El Parlamento de Singapur tiene previsto debatir el miércoles enmiendas a la Ley de Contaminación Transfronteriza por Neblina, su ley nacional contra las empresas que causan la neblina. Las enmiendas permitirían a la Agencia Nacional de Medio Ambiente ordenar a las empresas que designen evaluadores, a su propio costo, para examinar sus operaciones y cadenas de suministro, con incumplimiento penalizado. Ninguna empresa ha sido multada o demandada bajo esta ley desde su entrada en vigor.
Por separado, la parlamentaria del Partido de los Trabajadores, He Ting Ru, tiene previsto abordar el papel de Singapur en la calidad del aire regional en una moción de aplazamiento, un breve debate al final de la sesión del día.