El financiamiento para que los países en desarrollo puedan adaptarse a la crisis climática se ha estancado o incluso reducido desde 2022, a pesar de los impactos cada vez más severos de los fenómenos meteorológicos extremos y de las advertencias científicas de que el calentamiento global podría estar acelerándose. Así lo revela un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), difundido en vísperas de la COP31, que se celebrará en Antalya, Turquía, del 9 al 20 de noviembre.
La nota es especialmente relevante para México y América Latina, regiones altamente vulnerables a huracanes, sequías e inundaciones, y que han recibido un apoyo financiero insuficiente para hacer frente a estos embates. El informe subraya que los flujos de dinero desde las naciones ricas hacia las pobres están muy por debajo de lo prometido y de lo que se necesita para proteger a las comunidades más expuestas.
Una brecha financiera que se amplía
Según el PNUMA, las 155 naciones en desarrollo necesitarán 305,000 millones de dólares anuales para 2035 para adaptarse a olas de calor, incendios, inundaciones, tormentas, sequías y el aumento del nivel del mar, fenómenos que se han intensificado por décadas de quema de combustibles fósiles, principalmente en los países ricos del norte global.
Sin embargo, los flujos financieros de los países ricos hacia los pobres fueron de cuando mucho 32,000 millones de dólares en 2024, el año más reciente con datos disponibles. Esto representa solo 1,000 millones más que el año anterior y una caída respecto al pico de 2022, en parte porque muchos gobiernos europeos están destinando más presupuesto a gastos de defensa.
La cifra está muy por debajo del ritmo necesario para alcanzar la meta de 40,000 millones para 2025, aunque parte del déficit se habría compensado el año pasado con aportaciones de bancos multilaterales de desarrollo, según el informe.
En la COP30, celebrada en Belém, Brasil, el año pasado, las naciones ricas acordaron triplicar el financiamiento para adaptación a los países en desarrollo para 2035. Ese aumento, que lo llevaría a entre 85,000 y 120,000 millones de dólares, reduciría la brecha, pero aún cubriría solo entre 20% y 29% de las necesidades, según el reporte.
Los más vulnerables, los más afectados
Los países menos adelantados (PMA) y los pequeños Estados insulares son los más golpeados por la crisis climática y los que menos capacidad tienen de pagar mejoras en infraestructura, como barreras marinas y equipos de bomberos. La ONU estima que estas naciones necesitan entre 40,000 y 50,000 millones de dólares anuales en financiamiento para adaptación, lo que equivale a alrededor del 3-4% de su producto interno bruto (PIB), el doble de la carga relativa que enfrentan los países en desarrollo de ingreso medio-alto.
A pesar de ello, los PMA recibieron 16% menos apoyo financiero para adaptación en 2024 que dos años antes. Entre 2020 y 2025, los países de ingreso bajo y medio concentraron el 99% de las 765 millones de personas afectadas por inundaciones y deslizamientos de tierra.
Algunos de los peores impactos en la salud humana y en los sistemas naturales de soporte vital no se contabilizan porque las naciones en desarrollo tienen menos probabilidades de contar con sistemas de monitoreo para evaluar muertes por calor o daños a los ecosistemas.
El fondo de pérdidas y daños, establecido recientemente, ya está desbordado. En su primera ronda, 119 países en desarrollo presentaron solicitudes por un total de 2,800 millones de dólares, muy por encima del financiamiento inicial de 342 millones.
La advertencia de la ONU: el 1.5°C ya es inevitable
Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, afirmó que ya es inevitable superar temporalmente el umbral de 1.5°C por encima de los niveles preindustriales, lo que hará que los impactos climáticos sean más intensos, frecuentes e impredecibles.
“Para los países que menos contribuyeron pero más sufren, esta es una realidad ineludible”, dijo Andersen. “El financiamiento para adaptación es una inversión vital en la resiliencia global. Cumplir estos compromisos protege a las comunidades en primera línea, previene desplazamientos forzados, salvaguarda la seguridad alimentaria mundial y asegura que nadie se quede atrás. Ahora es el momento de honrar los compromisos en su totalidad. Los retrasos no solo aumentan los costos a largo plazo, sino que también tensionan nuestra capacidad de respuesta a corto plazo a medida que nuestros sistemas alcanzan sus límites”.
Los grupos de justicia climática señalan que el financiamiento para adaptación es el tema más urgente en la próxima cumbre climática COP31. Además de un flujo de fondos más rápido y abundante, la prioridad es que se otorguen subvenciones o préstamos concesionales en lugar de créditos con altas tasas de interés, que son difíciles de pagar para proyectos como muros marinos, refugios contra el calor y otras iniciativas que no generan ingresos directos.
El informe de la ONU subraya esto al señalar que los costos de la deuda y el capital pueden más que duplicar los presupuestos de los proyectos de adaptación.
Un llamado a la acción integral
Si bien las guerras desvían recursos y atención de la acción climática, Andersen destacó la importancia de ver la naturaleza interconectada de las crisis globales: “Aunque algunos puedan ver la acción climática como un tema separado, ignorarlo solo aumenta la vulnerabilidad nacional y regional, especialmente porque muchos impactos climáticos se despliegan más allá de las fronteras nacionales. No invertir en mitigación y adaptación solo expone a las naciones a un mayor riesgo. El cambio climático amenaza directamente a las personas, las economías y los ecosistemas que nos sostienen, y por eso la adaptación es una inversión directa en la seguridad nacional y la resiliencia. Ambas son fundamentalmente inseparables”.
Con la COP31 a la vuelta de la esquina, la presión sobre los países ricos para que cumplan sus promesas y aumenten el financiamiento para adaptación es mayor que nunca. Para América Latina, donde los eventos climáticos extremos ya cobran vidas y medios de subsistencia, la urgencia de cerrar la brecha financiera es una cuestión de supervivencia.