Lewis Hamilton, piloto de Ferrari y siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, se refirió este jueves a las preocupaciones por derechos humanos que rodean la celebración de un Gran Premio de África en Ruanda, y afirmó que la situación debe abordarse “con humildad”. La declaración se produce en el marco del día de medios del Gran Premio de Estados Unidos, que se disputa este fin de semana en el Circuito de las Américas, en Austin, y donde el británico atendió a la prensa.
La máxima categoría del automovilismo firmó un acuerdo de diez años con el país de África centro-oriental para comenzar a competir a principios de la década de 2030. Hamilton, que durante años ha impulsado una carrera en el continente africano, señaló: “No elijo dónde vamos. Naturalmente, hoy hay problemas en todo el mundo, así que he visto muchas de las historias. Pero creo que realmente tenemos que abordarlo con humildad”.
Un llamado a la educación y al contexto histórico
El piloto insistió en la necesidad de conocer la historia y el contexto de la región. “Hay mucho que no sabemos. Al crecer en Inglaterra, nunca nos enseñaron nada sobre África. Debería estar en el plan de estudios. Muchos de los problemas que tienen allí son todavía resultado del colonialismo y de la intervención de Occidente”, agregó.
Hamilton, que ha sido una voz constante en la lucha contra el racismo y la desigualdad, subrayó que la llegada de la Fórmula 1 al continente no debe implicar ignorar las dificultades que atraviesan algunos países. “Ir allí no significa que descuides las cosas que están sucediendo. Así que espero que muchas personas empiecen a educarse un poco más sobre lo que está pasando allí y lo que ha sucedido durante cientos de años. Espero que eso provoque la conversación”, expresó.
La disputa diplomática en torno a Ruanda
La postura de Hamilton se da en un contexto de tensión internacional. El vecino de Ruanda, la República Democrática del Congo (RDC), presentó una demanda contra el país ante la Corte Internacional de Justicia, acusándolo de violar múltiples tratados internacionales relacionados con la prevención del genocidio, la discriminación racial, los derechos de las mujeres y la tortura.
La ministra de Asuntos Exteriores de la RDC, Therese Kayikwamba Wagner, declaró la semana pasada que “darle a (el presidente de Ruanda) Paul Kagame esta plataforma ayudaría a pulir la imagen de un líder autoritario cuyo gobierno ha contribuido a alimentar una guerra devastadora en nuestro país”. La funcionaria señaló que Estados Unidos sancionó al ejército ruandés y a cuatro oficiales de alto rango por su papel en la desestabilización de la región, la realización de operaciones militares dentro de la RDC y el apoyo, entrenamiento y combate junto al grupo rebelde M23.
Wagner añadió que la Fórmula 1 “debería exigir garantías creíbles e independientes de que ningún dinero utilizado para albergar la carrera provenga de minerales vinculados a conflictos o de la explotación de recursos congoleños”.
El valor simbólico de una carrera en África
A pesar de las críticas, Hamilton defendió la idea de que el continente merece tener un gran premio. “África es un lugar que merece tener un gran premio. Se trata de algo más que un solo país. Se trata del continente en sí, y hay muchos países hermosos dentro de él”, afirmó.
“La gente es encantadora. La cultura es muy rica, y creo que es importante que podamos mostrar eso al mundo. Podemos hacerlo con nuestro deporte. Podemos ir a todos estos países diferentes y la gente ve algunos de estos países que realmente no conocía demasiado. De repente, se convierte en algo que está en la pantalla, y los niños hablan de ello. Van a la escuela hablando de ello. Así que tengo muchas, muchas esperanzas puestas en ese gran premio”, agregó el piloto.
Sin embargo, el británico fue enfático al señalar que la presencia de la Fórmula 1 no debe ser una cortina de humo. “Y luego supongo que terminaré con esto: creo que debemos asegurarnos de presionar para liberar al Congo, liberar a Sudán, liberar a Siria, liberar a Palestina. Creo que hay mucha paz que espero que alcancemos en algún momento”, concluyó.
El fin de semana en Austin
Las declaraciones de Hamilton se producen en la jornada de medios y previa del Gran Premio de Estados Unidos, que se corre en el Circuito de las Américas. La actividad en pista comenzará este viernes 23 de octubre con la primera práctica libre a las 11:30 h, hora del centro de México, y la segunda a las 15:00 h. El sábado 24 se disputará la tercera práctica a las 11:30 h y la clasificación a las 15:00 h, mientras que la carrera está programada para el domingo 25 a las 14:00 h, tiempo del centro de México.
En tanto, la máxima categoría sigue de cerca el debate sobre las sedes y los derechos humanos, un tema que Hamilton ha levantado en repetidas ocasiones y que ahora cobra relevancia con la futura incorporación de Ruanda al calendario.