Charles Leclerc, piloto de Ferrari, marcó el ritmo en la segunda sesión de prácticas libres del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, disputada en el Circuito de las Américas (COTA) en Austin. El monegasco registró un tiempo de 1:35.291 con neumáticos blandos, superando por 42 milésimas a Kimi Antonelli, de Mercedes, y por dos décimas a Max Verstappen, de Red Bull.
La sesión, que se llevó a cabo bajo un sol radiante y temperaturas elevadas, evidenció las dificultades que presenta el trazado texano para los equipos, especialmente en lo que respecta a la gestión de la adherencia y el desgaste de los neumáticos. McLaren, uno de los equipos llamados a pelear por el campeonato, tuvo una jornada complicada con ambos pilotos fuera del top cinco.
Desarrollo de la sesión
La práctica libre 2 comenzó con los equipos trabajando en la puesta a punto de sus monoplazas, buscando el mejor compromiso para un circuito que combina curvas de baja velocidad con sectores de alta carga aerodinámica. La superficie irregular del COTA y su variada secuencia de curvas, especialmente las eses del primer sector, pusieron a prueba a los pilotos desde los primeros minutos.
George Russell, de Mercedes, fue el primero en marcar un tiempo competitivo con neumáticos medios, superando a Verstappen. Sin embargo, la sesión se animó cuando los equipos montaron los neumáticos blandos para las simulaciones de clasificación. Fue entonces cuando Leclerc sacó a relucir el potencial de su Ferrari, que ya había mostrado un buen ritmo en la primera práctica libre.
El piloto monegasco completó su mejor vuelta justo antes de la mitad de la sesión, aprovechando al máximo el agarre de los blandos y logrando un tercer sector superior al de sus rivales. Verstappen, que había liderado provisionalmente con un tiempo de 1:35.480, no pudo responder al embate de Leclerc y se conformó con la tercera plaza.
Antonelli, por su parte, se mantuvo muy cerca de Leclerc, a solo 42 milésimas, lo que confirma el buen estado de forma del joven piloto italiano y de su Mercedes. El trío de cabeza logró una ventaja significativa sobre el resto de la parrilla, con Lewis Hamilton (Mercedes) en cuarta posición a seis décimas de Leclerc, aunque el británico no completó una vuelta óptima antes de pasar a los simulacros de carrera.
McLaren, en apuros
El equipo McLaren, que llega a Austin con expectativas altas, tuvo una sesión para olvidar. Lando Norris y Oscar Piastri terminaron séptimo y octavo, respectivamente, a más de un segundo del tiempo de Leclerc. Las dificultades de adherencia fueron evidentes: Norris perdió el control de su monoplaza en varias ocasiones, incluyendo una salida de pista, mientras que Piastri también se fue largo en una de las curvas.
La falta de agarre en el eje trasero del MCL38 fue un dolor de cabeza para los ingenieros de la escudería de Woking, que deberán trabajar intensamente en la puesta a punto durante la noche para revertir la situación de cara a la clasificación del sábado.
Otros destacados
Liam Lawson, de Racing Bulls, sorprendió con un meritorio sexto puesto, mostrando un ritmo alentador. Isack Hadjar, de Red Bull, tuvo una sesión frustrante y terminó noveno, mientras que Oliver Bearman, de Haas, completó el top 10. La sesión también dejó momentos de tensión, como el susto de Russell en las eses, donde estuvo a punto de perder el control de su Mercedes, aunque logró salvar la situación.
Con los tiempos tan ajustados en la cabeza, se espera una clasificación reñida el sábado. La práctica libre 3, que se disputará a las 11:30 h hora del centro de México, será la última oportunidad para que los equipos afinen sus configuraciones antes de la lucha por la pole position.
Resultados de la práctica libre 2
- 1. Charles Leclerc (Ferrari) – 1:35.291
- 2. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.042
- 3. Max Verstappen (Red Bull) – +0.189
- 4. Lewis Hamilton (Mercedes) – +0.600
- 5. George Russell (Mercedes) – +0.700
- 6. Liam Lawson (Racing Bulls) – +0.800
- 7. Lando Norris (McLaren) – +1.000
- 8. Oscar Piastri (McLaren) – +1.100
- 9. Isack Hadjar (Red Bull) – +1.200
- 10. Oliver Bearman (Haas) – +1.300
La acción en Austin continuará este sábado con la tercera práctica libre y la clasificación, y culminará el domingo con la carrera, programada a las 14:00 h hora del centro de México.