Kimi Antonelli se convirtió el fin de semana pasado en el campeón más joven de la Fórmula 1, luego de que, con cuatro rondas por disputarse, sus rivales más cercanos perdieran incluso la posibilidad teórica de arrebatarle el título. Las sólidas actuaciones del piloto italiano le permitieron dominar la temporada, pero el panorama era muy distinto el año pasado, cuando ingresó a la Fórmula 1 a los 18 años.
A pesar de algunas carreras destacadas, gran parte de su campaña de novato resultó difícil. Eso llevó a muchos a cuestionar si Mercedes había tomado la decisión correcta al ascenderlo a la F1 demasiado pronto. En una entrevista en el programa de radio Nu Silver Arrows, con el ex piloto de F1 Anthony Davidson, Antonelli admitió que él también se había cuestionado a sí mismo.
Un año de aprendizajes y autocrítica
“Mirando atrás, estoy muy contento de que el equipo haya pasado por todos esos momentos difíciles, porque creo que me moldearon”, declaró. “Me hicieron crecer mucho más rápido. Me hicieron madurar mucho más rápido. Y también pude experimentar todo tipo de situaciones ese año: los altibajos”.
“Hubo buenos momentos la temporada pasada, por supuesto, pero también un periodo largo y difícil. Aunque fue muy duro en su momento, no voy a mentir, me estuve cuestionando una y otra vez durante ese tramo de la temporada pasada”, reconoció.
Antonelli reemplazó al siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton en Mercedes y ahora le ha dado al equipo su primer título de pilotos desde 2020. “Siempre estaré agradecido con Mercedes, con todos los involucrados en este proyecto que comenzó en 2018. Y también por haberme puesto directamente en el monoplaza de Mercedes el año pasado, fue una gran apuesta”, afirmó.
La presión de estar en el centro de atención
“Entrar directamente en Mercedes fue difícil porque estaba mucho más bajo el foco. Eso me impulsó a intentar aprender aún más rápido. Pero, de nuevo, poder superar ese momento fue lo que realmente me formó”, agregó.
“Cuando sabes que sigues teniendo el mismo apoyo, que la mentalidad de la gente no ha cambiado a pesar de pasar por ese periodo difícil, eso fue lo que me ayudó a superarlo también, porque sabía que, a pesar de no rendir al nivel que debía o no cumplir con las expectativas, todavía tenía el apoyo total del equipo”.
“Y eso me hizo darme cuenta de que podía confiar en todos ellos y que siempre estarían detrás de mí para ayudarme en cada ocasión. Así que eso también me ayudó a superar ese periodo y me dio confianza”, señaló.
La evolución hacia el título
El italiano enfatizó que atravesar una mala racha en 2025 lo ayudó a mejorar, lo que en última instancia resultó importante durante la campaña de este año. “Creo que también este año lo que realmente me ayudó es que el equipo me aceptó por quien soy”, dijo. “Y eso me permitió ser yo mismo dentro del equipo, me permitió divertirme, por supuesto, en los momentos adecuados y en el momento justo. Pero eso me ha ayudado enormemente para luego subirme al auto y estar concentrado y hacer el mejor trabajo posible”.
Con el título ya asegurado, Antonelli afronta las últimas cuatro carreras de la temporada con la presión liberada, aunque el equipo Mercedes buscará cerrar el año con actuaciones sólidas. La próxima cita es el Gran Premio de Brasil, que se disputará en el Autódromo José Carlos Pace de São Paulo, del 6 al 8 de noviembre. La actividad en pista comenzará el viernes 6 con la primera práctica libre a las 09:30 h (hora del centro de México), seguida de la segunda práctica a las 13:00 h. El sábado 7 se realizará la tercera práctica a las 08:30 h y la clasificación a las 12:00 h. La carrera está programada para el domingo 8 a las 11:00 h, todos en horario del centro de México.
El piloto italiano, de 19 años, se consolida así como una de las grandes promesas de la Fórmula 1 y un ejemplo de cómo la perseverancia y el apoyo del equipo pueden transformar una temporada de novato complicada en un camino hacia el campeonato mundial.