George Russell se marchó de Austin con más preguntas que respuestas. El piloto británico de Mercedes terminó octavo en el Gran Premio de Estados Unidos, disputado este domingo en el Circuito de las Américas, y admitió sentirse desconcertado por su falta de ritmo. Su compañero de equipo, Kimi Antonelli, ganó la carrera desde la pole position y dejó prácticamente sellado el campeonato mundial de Fórmula 1.
La carrera se disputó a las 14:00 h, hora del centro de México, y Russell arrancó sexto. Sin embargo, su rendimiento estuvo lejos del de Antonelli, que dominó de principio a fin. Para colmo, el británico recibió una penalización de cinco segundos por salirse de la pista en la primera vuelta mientras defendía su posición frente a Oscar Piastri en la curva 12. Al reincorporarse, lo hizo por delante del piloto de McLaren, lo que los comisarios consideraron una ventaja antideportiva.
La sanción, no obstante, tuvo un impacto limitado en su resultado final: sin ella, habría terminado séptimo, por delante de Piastri, sumando apenas dos puntos más. Pero el problema de fondo era otro: la velocidad.
Un ritmo inexplicable
Al ser cuestionado sobre sus dificultades, Russell fue honesto: «Simplemente no fui lo suficientemente rápido, para ser sincero. Necesito entender por qué. Es extraño cuando estás tan lejos, así que espero que haya respuestas en algún lado. Pero, bueno, no tengo ninguna».
El británico atribuyó parte de sus problemas al estrecho margen de configuración del W17, la versión actualizada de su monoplaza. «El ritmo no fue bueno en el primer stint. Pero cuando salí de boxes con los neumáticos duros, probablemente hice seis vueltas al mismo ritmo que Kimi. Luego alcancé a Oscar y no pude adelantarlo. Seis vueltas buenas, 50 malas. Quiero entender por qué el ritmo fue tan malo en el primer stint. La penalización también fue un poco ridícula, pero eso fue al menos parte de mis preocupaciones después de un fin de semana tan malo», explicó.
La temporada 2026 de Russell está siendo especialmente complicada. Desde la introducción de las mejoras en Malasia, su forma ha sido irregular: en Sepang iba camino del podio hasta que una falla en la unidad de potencia lo obligó a abandonar; en Singapur terminó noveno; y en Austin volvió a quedar fuera del top 5. Suma tres Grandes Premios consecutivos sin subir al podio.
Antonelli, a un paso del título
Mientras Russell lucha por encontrarse, Antonelli vive un sueño. El italiano, que ganó en Austin con autoridad, lidera el campeonato con 123 puntos de ventaja sobre Russell cuando restan 125 por disputarse en las últimas cinco rondas. Eso significa que Antonelli podría coronarse campeón en el próximo Gran Premio, que se celebrará en México el fin de semana siguiente.
La situación de Russell en la tabla también es delicada: solo tiene un punto de ventaja sobre Lewis Hamilton, tercero, y seis sobre Max Verstappen, cuarto. Aunque Mercedes tiene prácticamente asegurado el título de constructores, con 133 puntos de diferencia sobre Ferrari.
«Para mí, lo importante es que ganemos el campeonato de constructores. Para el equipo, obviamente me gustaría terminar lo mejor posible entre los demás, pero P2, P3 o P5 no te hace campeón, así que no significa nada», sentenció Russell.
El británico tendrá una nueva oportunidad de reencontrarse con su ritmo en el Gran Premio de México, donde Antonelli podría proclamarse campeón del mundo. La presión está del lado del italiano, pero Russell necesita respuestas urgentes para no quedar relegado en la lucha por el subcampeonato.
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