Andrea Kimi Antonelli firmó la pole position para el Gran Premio de Estados Unidos y lo hizo con un mérito adicional que él mismo calificó como uno de los logros más importantes del día: completar la clasificación sin exceder los límites de pista. El piloto de Mercedes, que este año ha acumulado varias sanciones por salirse del trazado, evitó así la situación que sí afectó a otros competidores durante la sesión sabatina en el Circuit of the Americas.
Una clasificación marcada por los límites de pista
La sesión no estuvo exenta de polémica. Siete pilotos perdieron tiempos de vuelta por salirse de la pista durante la clasificación, entre ellos los dos pilotos de Red Bull y Lando Norris, de McLaren, en sus intentos finales de la Q3. El caso de Antonelli resultó especialmente significativo porque en 2026 ha sido uno de los pilotos más afectados por este tipo de penalizaciones, y en Austin logró mantener su registro limpio justo cuando más importaba.
El piloto italiano aseguró que evitar esa sanción le facilitó el trabajo durante toda la sesión. Al no verse obligado a repetir vueltas o a gestionar el riesgo de perder registros, pudo construir su rendimiento de forma progresiva, sesión por sesión, hasta llegar a la ronda definitiva con opciones reales de pelear por la primera posición.
La sorpresa de la pole y el factor del viento
Antonelli reconoció que la pole llegó como una sorpresa. El equipo esperaba estar cerca de los tiempos de cabeza, pero no necesariamente en la primera plaza. Para el piloto de Mercedes, el resultado confirma el trabajo realizado con el paquete de actualizaciones que el equipo introdujo recientemente y que en su debut, dos rondas atrás en Sepang, había dejado sensaciones difíciles.
Las condiciones meteorológicas añadieron complejidad. El viento sopló con fuerza y de forma racheada durante la clasificación, lo que complicó especialmente la Q3. El piloto describió ráfagas impredecibles que se intensificaron en su última vuelta, un escenario que obligó a los equipos a ajustar estrategias y a los pilotos a gestionar el equilibrio del monoplaza con mayor cautela.
El Circuit of the Americas y el problema de las escapatorias
El trazado de Austin es particularmente propenso a este tipo de infracciones. A diferencia de otros circuitos que en los últimos años han incorporado pequeñas trampas de grava para disuadir a los pilotos de salirse del asfalto, el Circuit of the Americas mantiene amplias escapatorias de asfalto que permiten conservar velocidad incluso fuera de los límites, lo que incrementa la tentación y, con ella, las sanciones.
Antes de la clasificación, se repintaron las líneas en algunas curvas con el objetivo de reducir el número de infracciones, aunque las características del circuito mantuvieron la presión sobre los comisarios y los equipos. En ese contexto, la limpieza de la vuelta de Antonelli adquiere un valor competitivo evidente.
Progreso de Mercedes con el paquete de actualizaciones
El resultado en Austin representa un espaldarazo para Mercedes, que ha trabajado intensamente en el desarrollo de su paquete aerodinámico. Antonelli señaló que, desde Singapur, el equipo ha dado un paso importante y que ahora el reto consiste en seguir entendiendo el comportamiento del monoplaza para extraer todo su potencial en las próximas citas.
- Pole position: primera para Antonelli desde el Gran Premio de Bélgica de julio.
- Sesiones disputadas hoy: Práctica libre 3, a las 11:30 h, hora del centro de México, y clasificación, a las 15:00 h, hora del centro de México.
- Carrera: domingo 25 de octubre, 14:00 h, hora del centro de México.
- Pilotos afectados por límites de pista: siete, incluidos los dos de Red Bull y Lando Norris.
Lo que viene en Austin
Con la pole en el bolsillo, Antonelli afrontará la carrera del domingo con la responsabilidad de gestionar la salida y la degradación de neumáticos en un circuito donde adelantar no es sencillo y donde las escapatorias de asfalto suelen castigar los errores. El piloto de Mercedes llega con confianza tras una clasificación sólida y sin sobresaltos, un factor que, en un campeonato tan disputado, puede marcar la diferencia entre sumar puntos valiosos o quedarse con la sensación de haber dejado escapar una oportunidad.