Charles Leclerc, piloto de Ferrari, marcó el mejor tiempo en la primera sesión de prácticas libres del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, que se disputa en el Circuito de las Américas (COTA) en Austin. El monegasco superó por 0.084 segundos a Max Verstappen, de Red Bull, en una sesión en la que el equipo italiano estrenó su última actualización aerodinámica de la temporada.
Ferrari y su paquete de mejoras
Ferrari llegó a Austin con un paquete de actualizaciones que, según se entiende, es el último de la temporada 2026. Las modificaciones incluyen revisiones en el suelo, los bargeboards, los sidepods y el difusor. Aunque sobre el papel suena impresionante, el equipo quiso moderar las expectativas y lo calificó como una mejora menor.
Leclerc y su compañero Lewis Hamilton se adaptaron rápidamente a las condiciones del circuito de 5.5 km, con sus subidas y bajadas. En las primeras vueltas con neumáticos medios, Leclerc registró 1:36.61, a solo 0.074 segundos del mejor tiempo inicial de Hamilton.
Desarrollo de la sesión
La sesión se llevó a cabo bajo un calor intenso en COTA. Los pilotos reportaron problemas de balance, algo típico en este trazado debido a su diseño variado y su superficie irregular. Justo después de la mitad de la sesión, Leclerc bajó siete décimas su registro anterior al calzar el compuesto más blando.
Verstappen, que también estrenó una actualización en su alerón delantero, se colocó segundo a 0.084 segundos del tiempo de Leclerc (1:36.052). El neerlandés mostró un ritmo especialmente fuerte en el primer sector y en las rápidas Eses, pero una vuelta que le habría permitido superar a Leclerc fue invalidada por exceder los límites de pista en la penúltima curva.
Lando Norris, de McLaren, terminó tercero a 0.245 segundos, por delante de los Mercedes de George Russell y Kimi Antonelli. El campeón del mundo electo, Antonelli, se conformó con el quinto puesto, mientras que Hamilton finalizó sexto y Oscar Piastri séptimo.
Resultados destacados de la FP1
- 1. Charles Leclerc (Ferrari) – 1:36.052
- 2. Max Verstappen (Red Bull) – +0.084
- 3. Lando Norris (McLaren) – +0.245
- 4. George Russell (Mercedes) – +0.326
- 5. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.481
- 6. Lewis Hamilton (Ferrari) – +0.503
- 7. Oscar Piastri (McLaren) – +0.734
- 8. Gabriel Bortoleto (Audi) – +0.943
- 9. Arvid Lindblad (Racing Bulls) – +1.011
- 10. Liam Lawson (Racing Bulls) – +1.257
Gabriel Bortoleto lideró la zona media con el Audi, octavo a menos de un segundo del mejor tiempo. Arvid Lindblad, en el Racing Bulls, fue noveno, mientras que Liam Lawson completó el top 10. Aston Martin mostró signos de mejora con Fernando Alonso y Lance Stroll en las posiciones 12 y 13.
Isack Hadjar, en el segundo Red Bull, perdió su vuelta rápida por exceder los límites de pista y terminó 14º. La sesión contó con un piloto novato: Colton Herta, de Cadillac, quien tomó el volante del auto de Sergio Pérez en su tierra natal. Herta busca sumar los puntos restantes para obtener la superlicencia de la FIA.
Alex Albon, de Williams, fue el único piloto que no marcó un tiempo competitivo, ya que su equipo optó por realizar pruebas aerodinámicas con miras al desarrollo de 2027.
Próximas sesiones
La actividad en pista continuará con la segunda práctica libre, que se llevará a cabo hoy viernes 23 de octubre a las 15:00 h, hora del centro de México. La clasificación está programada para el sábado 24 a las 15:00 h, y la carrera se disputará el domingo 25 a las 14:00 h, todos en horario del centro de México.
Con este resultado, Ferrari envía un mensaje claro: las mejoras funcionan y Leclerc está decidido a frenar el impulso de Verstappen y Red Bull, que buscan su tercer triunfo consecutivo en Grandes Premios. La lucha por la pole y la victoria promete ser intensa en el COTA.