El Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 se disputa este fin de semana en el circuito callejero de Marina Bay, y todas las miradas están puestas en Max Verstappen. El piloto neerlandés de Red Bull llega a la décima cita de la temporada 2026 con una cuenta pendiente: nunca ha ganado en las calles de Singapur. Este jueves, durante el día de medios previo a la actividad en pista, Verstappen reconoció que tiene un ‘asunto pendiente’ en este trazado.
“En los últimos años, siempre hemos sido malos en baja velocidad y al subir los pianos, al tomar los baches”, declaró Verstappen. “El auto de este año es probablemente más competitivo en curvas lentas, pero todavía sufrimos en los baches y pianos. Lo sabemos. Así que, por supuesto, tengo un asunto pendiente aquí cuando no has ganado la carrera. En realidad, cada año vuelvo e intento ganarla, pero también tenemos que ser realistas. Pero espero que podamos ser, digamos, un poco más competitivos este año, en comparación con los últimos años”.
El circuito de Marina Bay, con sus 19 curvas y sus característicos pianos y baches, ha sido históricamente un talón de Aquiles para Red Bull. Verstappen ha subido al podio en cuatro ocasiones en Singapur, pero la victoria se le ha resistido. En 2022 estuvo cerca: fue el más rápido en una clasificación parcialmente mojada, pero tuvo que abandonar su última vuelta porque Red Bull calculó mal la cantidad de combustible en su monoplaza.
¿Funciona el RB22 en todos los circuitos tras la mejora de Bakú?
Tras el doble podio en Bakú y la primera victoria del año en Malasia, Red Bull tiene motivos para el optimismo. El importante paquete de mejoras introducido en Bakú –también el último paso significativo para el RB22– parece haber tenido un impacto enorme, aunque Verstappen insiste en que su efectividad puede variar de un circuito a otro.
“Las actualizaciones funcionarán, pero algunas pistas son naturalmente un poco mejores para nosotros. En Bakú hacía mucho más frío y era más difícil poner los neumáticos a temperatura. Malasia fue todo lo contrario, y este es de nuevo un lugar caluroso donde los neumáticos se activan, pero todavía tenemos nuestras limitaciones”, explicó el neerlandés.
“Para mí, este es otro extremo en comparación con lo que tuvimos en Bakú o Malasia, pero también sé que otros autos son muy buenos en las curvas lentas, especialmente en circuitos callejeros. Pero sí, queremos intentar ser competitivos y, digamos, estar en la lucha por el podio”.
Junto a Mercedes, la atención también se centra en Ferrari, que según Verstappen maneja los baches y pianos extremadamente bien y también parece competitivo en curvas lentas.
Hadjar confía en romper la maldición de Singapur
El compañero de equipo de Verstappen, Isack Hadjar, se mostró plenamente confiado en que Red Bull puede superar su maldición de Singapur este año, precisamente porque el paquete de mejoras ya ha demostrado ser efectivo en dos circuitos muy diferentes.
“Es una buena pregunta. Si sigo mi entendimiento del auto y de esta temporada, no veo ninguna razón por la que no debamos rendir en una pista como esta”, dijo Hadjar. “Especialmente si miras las últimas dos rondas, eran dos pistas muy diferentes, Bakú y Sepang. No tienen literalmente nada en común, sin embargo, el auto estuvo a la altura en ambas ocasiones. Así que sí, ¿por qué no aquí? Supongo que lo descubrirás mañana, igual que yo, pero espero lo mejor”.
No solo Bakú y Malasia dan confianza a Hadjar, sino también el segundo puesto que Verstappen logró en Madrid. Según Hadjar, eso demuestra que el RB22 podría no ser tan desastroso sobre los pianos como se temía.
“Para ser honesto, aunque no estaba en el auto en Madrid, parecía que Max era bastante bueno en el sector 1 con la enorme chicana. Logró cortar a través de eso, pero sigue siendo algo que queremos mejorar”, comentó Hadjar. “Todavía siento a veces que tengo limitaciones en la conducción. Eso no tiene que ser necesariamente sobre los pianos, puede ser simplemente una pista con baches que desestabiliza el auto. Así que sí, definitivamente todavía hay algunas cosas que podemos mejorar”.
El formato sprint añade dificultad en Singapur
En Singapur este fin de semana, sin embargo, no todo dependerá del rendimiento máximo del auto. Es un fin de semana con formato sprint, con solo una sesión de entrenamientos libres, lo que significa que la ejecución será crucial para que los equipos se acerquen lo máximo posible al potencial del auto en poco tiempo.
“Cada año, durante el día tienes un poco menos de agarre aquí. Probablemente sea un poco más duro para los neumáticos, pero lo más importante es encontrar un buen equilibrio con el auto de inmediato en la FP1. Eso probablemente nos ayudará mucho para el resto del fin de semana”, dijo Verstappen sobre los desafíos de un fin de semana sprint en Singapur.
“En realidad, cuando conduces durante el día en un sprint en comparación con la noche, tendrá diferentes desafíos, pero al mismo tiempo también sabemos que esta pista es muy difícil para adelantar. Así que creo que, al final del día, lo más importante es la clasificación, tanto para el sprint como para la carrera, eso normalmente define dónde terminas”.
El calendario del fin de semana en Singapur (horas del centro de México) es el siguiente: la Práctica Libre 1 se disputará el viernes 9 de octubre a las 02:30 h; la Clasificación sprint será ese mismo viernes a las 06:30 h; la Carrera sprint tendrá lugar el sábado 10 de octubre a las 03:00 h; la Clasificación se correrá el sábado 10 de octubre a las 07:00 h; y la Carrera será el domingo 11 de octubre a las 06:00 h.
Con el RB22 mostrando un rendimiento sólido en circuitos dispares y con la motivación de Verstappen por romper su sequía en Marina Bay, Red Bull afronta el desafío de Singapur con la esperanza de que este año sea finalmente el de su primera victoria en el trazado callejero. La incógnita se resolverá a lo largo del fin de semana, con la clasificación como momento clave para definir las aspiraciones de ambos pilotos.
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