Singapur se ha convertido en el primer país del sudeste asiático en aprobar una ley que establece estándares de eficiencia obligatorios y requisitos de energía limpia para los centros de datos, en un momento en que la demanda de potencia de cómputo impulsada por la inteligencia artificial (IA) ejerce presión sobre su territorio, su suministro eléctrico y sus recursos hídricos.
El Proyecto de Ley de Infraestructura Digital, aprobado por el Parlamento el 7 de octubre, obliga a que todos los centros de datos con una carga crítica de TI de al menos 3 megavatios (MW), tanto existentes como nuevos, obtengan una licencia de la Autoridad de Desarrollo de Medios Infocomm (IMDA, por sus siglas en inglés) del Ministerio de Desarrollo Digital e Información de Singapur, y cumplan con estándares de eficiencia que el regulador podrá ajustar con el tiempo. Los operadores que prometieron energía verde ahora podrán ser obligados a cumplir esas promesas.
La medida es relevante para México y América Latina porque sienta un precedente regulatorio para una industria que está creciendo rápidamente en la región, especialmente en países como Brasil, Chile y México, donde los centros de datos están en expansión y enfrentan desafíos similares de sostenibilidad y demanda energética.
Un paso decisivo hacia la sostenibilidad
Los centros de datos consumieron alrededor de 6.5 teravatios-hora (TWh) de electricidad en 2024, un poco más de una décima parte del total de Singapur, frente a aproximadamente el 7 por ciento en 2020. Ese aumento se produjo incluso cuando se racionó la nueva capacidad. Singapur pausó los nuevos desarrollos de centros de datos en 2019 para revisar su estrategia, y desde su reapertura en 2022 ha asignado alrededor de 280 MW a través de dos licitaciones competitivas, una fracción de los 1.6 gigavatios (GW) que ya alberga, con capacidad adicional otorgada caso por caso a inversionistas estratégicos. Cada adjudicación vino con condiciones de eficiencia y energía verde. La nueva ley hace que esas condiciones sean exigibles y extiende los estándares de eficiencia vinculantes a todas las instalaciones a escala comercial, convirtiendo las promesas de energía verde en una demanda firme de energía limpia, antes de que exista la oferta para satisfacerla.
“No buscamos atraer cada megavatio de capacidad de centros de datos que podamos”, dijo el Ministro de Estado Senior de Desarrollo Digital e Información, Tan Kiat How, durante el debate, y agregó que esto no significaba “simplemente imponer un límite arbitrario a este crecimiento”.
La ley fue aprobada después de que miembros del Parlamento plantearan preguntas sobre su costo para la competitividad de Singapur, el apoyo a los operadores que actualizan instalaciones más antiguas y el efecto de la demanda de centros de datos en los precios de la electricidad.
El enfoque de Singapur hacia los centros de datos se ha endurecido por etapas desde la pausa de 2019, con cada licitación estableciendo condiciones más estrictas que la anterior. La ley consagra estas condiciones de licitación en reglas para todo el sector.
Cronología de la regulación
- 2019: Singapur pausa los nuevos desarrollos de centros de datos y la liberación de terrenos para ellos para revisar su estrategia.
- 2022: Se levanta la pausa. Una licitación piloto ofrece hasta 60 MW a instalaciones con un PUE de 1.3 o mejor.
- 2023: Se adjudican alrededor de 80 MW a cuatro operadores de más de 20 propuestas.
- 2024: La Hoja de Ruta de Centros de Datos Verdes establece al menos 300 MW de capacidad adicional para centros de datos verdes.
- 2026: Una segunda licitación adjudica 200 MW a cuatro operadores en la isla de Jurong, exigiendo un PUE de 1.25 o mejor y al menos 50 por ciento de energía verde.
- Octubre de 2026: Se aprueba el Proyecto de Ley de Infraestructura Digital.
Requisitos de eficiencia y agua
Los operadores con licencia primero tendrán que cumplir con los requisitos de eficiencia energética medidos por la efectividad del uso de energía (PUE, por sus siglas en inglés), la relación entre el uso total de energía de una instalación y el de su equipo de TI. Las reglas cubren por igual a los centros de datos en la nube, de coubicación y empresariales, en las aproximadamente 70 instalaciones de Singapur. Los más grandes, aquellos de 10 MW o más, también necesitarán una licencia separada que cubra seguridad y resiliencia.
El agua es lo siguiente en la lista. Los centros de datos que utilizan más de 60,000 metros cúbicos de agua al año ya deben seguir prácticas de eficiencia obligatorias establecidas por la agencia nacional de agua de Singapur, PUB, para todos los grandes usuarios de agua. La nueva ley va más allá, permitiendo a la IMDA establecer requisitos de eficiencia hídrica para centros de datos existentes y nuevos.
La ley no establece un objetivo de PUE ni un plazo. Esos vendrán en regulaciones que la IMDA está redactando, y hasta entonces, el objetivo de la hoja de ruta de llevar cada instalación a un PUE de 1.3 o mejor sigue siendo una aspiración. Una vez que la ley entre en vigor, los operadores existentes tendrán seis meses para solicitar una licencia. El Gobierno ha dicho que los estándares se elevarán con el tiempo, a un ritmo que tenga en cuenta los ciclos de inversión y depreciación de los operadores.
Comparación internacional
China exige que los centros de datos nuevos, reconstruidos y ampliados alcancen un PUE de 1.5 o mejor desde noviembre de 2022, bajo un estándar nacional obligatorio que ahora se está endureciendo. La Ley de Eficiencia Energética de Alemania requiere que los centros de datos existentes alcancen un PUE de 1.5 para 2027 y 1.3 para 2030, y que todos los centros de datos funcionen con electricidad renovable a partir de 2027. Japón espera que los grandes operadores alcancen 1.4 para el año fiscal 2030. Más cerca, las directrices de eficiencia de Malasia para centros de datos son totalmente voluntarias, aunque Johor exige que los proyectos cumplan con una efectividad de uso de agua de 1.8 y demuestren que hay suministro de agua disponible antes de la aprobación. Tailandia está consultando un proyecto de ley que requeriría que los operadores obtengan una licencia.
El requisito de Singapur de un PUE de 1.25 para nueva capacidad se encuentra entre los más estrictos de Asia. Sin embargo, a diferencia de Alemania y Japón, aún no ha fijado un plazo para el resto del sector, y sus requisitos de energía limpia se aplican solo a la capacidad adjudicada a través de sus licitaciones y a inversionistas estratégicos.
Demanda de energía limpia y sanciones
La ley da fuerza legal a los compromisos de energía limpia por primera vez. La IMDA ahora puede escribir los objetivos de eficiencia y energía verde que los operadores prometieron en sus ofertas de licitación en sus licencias. Incumplir esas condiciones puede costarle a un operador hasta 1 millón de dólares singapurenses (USD$780,900) o el 10 por ciento de su facturación anual en Singapur, lo que sea mayor.
Los objetivos de energía verde se aplican solo a la capacidad adjudicada a través de las licitaciones y a inversionistas estratégicos; otros centros de datos no enfrentan tal obligación. Entre los primeros afectados están los cuatro operadores adjudicados con 200 MW en la isla de Jurong en agosto: Digital Realty, Equinix, Keppel Data Centres y ST Telemedia Global Data Centres, con 50 MW cada uno. Cada uno se comprometió a un PUE de 1.25 o mejor y a obtener al menos el 50 por ciento de su energía de vías verdes elegibles. Si las instalaciones funcionaran a plena capacidad, eso significaría hasta aproximadamente 1.1 TWh de energía limpia al año, según estimaciones de Eco-Business.
Los operadores pueden cumplir el objetivo mediante biometano, amoníaco bajo en carbono, hidrógeno bajo en carbono, celdas de combustible con captura de carbono o paneles solares integrados en sus instalaciones, según la Junta de Desarrollo Económico. Aparte de la solar y algo de biometano de residuos locales, estos dependen en gran medida de combustible importado; un consorcio liderado por Keppel está estudiando una planta de energía de 55 a 65 MW en la isla de Jurong que funcionaría con amoníaco bajo en carbono importado del extranjero, aunque a octubre de 2025 aún no se había comprometido a construirla.
La energía verde de los centros de datos, en otras palabras, provendrá principalmente de importaciones, ya sea como combustible o como electricidad. Singapur ya tiene como objetivo importar alrededor de 6 GW de electricidad baja en carbono para 2035, aproximadamente un tercio de su demanda esperada para entonces, frente a unos 200 MW hoy. Los términos de la licitación crean demanda de energía limpia que Singapur aún no puede suministrar por completo. JTC, que administra la isla de Jurong, ha descrito el parque de centros de datos allí como una forma de anclar esa demanda y ayudar a construir las cadenas de suministro para servirla. Tan dijo que el Gobierno no quería bloquear tecnologías mientras las opciones de energía baja en carbono “siguen evolucionando”; la ley crea primero la demanda y deja espacio para que la oferta siga.
La primera prueba de cuán exigente será la ley llegará cuando la IMDA publique sus regulaciones preliminares para consulta, previstas para el próximo año.
Este movimiento de Singapur podría influir en las políticas de otros países de América Latina que buscan atraer inversiones en centros de datos mientras cumplen con sus compromisos climáticos. La región, con su creciente sector tecnológico, observa de cerca este modelo regulatorio que equilibra el desarrollo digital con la sostenibilidad.
Te puede interesar
- Centros de datos en el espacio: la nueva carrera de la IA
- Google prueba centros de datos en el espacio con SpaceX
