En marzo de 2024, la comisión del condado de Bannock, Idaho, aprobó por 2 votos a favor y 1 en contra una ordenanza que prohibía el desarrollo de energía solar y eólica a escala comercial. Jeff Hough, el único comisionado que votó en contra, advirtió en ese momento que la medida violaba los ideales fundacionales de Estados Unidos, citando la Declaración de Independencia para argumentar que no se podía negar a los propietarios el derecho a ejercer sus derechos de propiedad. Hoy, Hough preside la comisión y se ha dedicado a revertir esa ordenanza.
Un cambio de rumbo en Bannock County
Este otoño, Hough y los otros dos comisionados votarán una nueva ordenanza que permitiría el desarrollo de energía solar y eólica, junto con energía nuclear, en el condado. La votación es un caso de prueba sobre si una comunidad puede revisar sus suposiciones sobre los costos y beneficios de la energía limpia y decidir darle la bienvenida a un desarrollo que alguna vez rechazó.
En 2025, casi 1 de cada 4 condados en Estados Unidos tenía algún tipo de prohibición, moratoria o impedimento para el desarrollo de energía limpia, un aumento respecto al 15% de los condados en 2023. Más del 60% de los condados con prohibiciones son rurales, según un análisis de Daily Yonder y Canary Media basado en datos de USA Today y el Sabin Center for Climate Change Law de la Universidad de Columbia.
Revertir la prohibición pondría a Bannock County de nuevo en juego en un momento en que Idaho necesita toda la energía que pueda obtener. Idaho Power, la empresa de servicios públicos más grande del estado, espera que la demanda de electricidad crezca en 1 gigavatio para 2030, un aumento de aproximadamente 26% respecto a los niveles actuales.
La necesidad de energía en Idaho
“La necesidad de construir cosas ahora es crítica para el futuro económico de Idaho”, dijo Aaron Menenberg, gerente de políticas de Idaho para Renewable Northwest, una organización sin fines de lucro que trabaja para descarbonizar la red de la región. “No podemos darnos el lujo de decir no a nada”.
Bannock County, ubicado en un valle a unas horas al norte de Salt Lake City y a 100 millas al oeste de la cordillera Teton en Wyoming, es un lugar privilegiado para nuevas plantas de energía. Alberga la subestación Populus, un punto crítico para llevar electrones a la red y a Idaho, Utah, Wyoming y el noroeste del Pacífico. Construir nuevas plantas cerca de una subestación es más barato, y esos ahorros pueden ayudar a reducir los costos para los clientes de servicios públicos.
Pero la mayor oportunidad para los residentes del condado, según Hough, no son los ahorros en la factura de electricidad: es el desarrollo económico. En los últimos años, la población de Bannock County ha crecido mucho más lentamente que la de Idaho. Mientras tanto, las comunidades rurales del condado ven desaparecer servicios esenciales, y la sequía empeorada por el cambio climático dificulta que las granjas familiares se mantengan a flote.
Hough cree que las renovables traerían dinero a la comunidad. Los vecinos del condado ofrecen pruebas locales: en 2024, proyectos en los cercanos condados de Power y Bingham generaron 909,000 y 639,000 dólares en ingresos fiscales, respectivamente. Hough quiere enviar un mensaje —a la industria de las renovables y a otros— de que Bannock County también está “abierto a los negocios”.
“La América rural está en un estado de transición”, dijo Hough desde su oficina en Pocatello, la sede del condado, en julio. “¿Cómo hacemos o ayudamos a la América rural a… transitar hacia esta nueva forma de vida, para que puedan prosperar?”.
La oposición en el sur del condado
No todos comparten la visión de prosperidad de Hough. En el sur de Bannock County, su campaña ha encontrado una feroz oposición. Existen dos bandos: por un lado, los residentes dispuestos a arrendar sus tierras a desarrolladores de energía solar o a defender el derecho de sus vecinos a hacerlo. Por otro, quienes desconfían de las renovables y creen que arrendar tierras a desarrolladores equivale a venderse; muchos de ellos, sin embargo, apoyan la energía nuclear.
Steve Criddle, agricultor de tercera generación y residente de toda la vida del sur de Bannock County, expresó su apoyo a la solar en 2024 antes de que se aprobara la prohibición. Describe la situación actual simplemente: “Es confrontacional”.
La moratoria de Bannock County sobre la solar y la eólica surgió de una fuente inesperada: el propio Hough. En el otoño de 2023, acababa de asistir a una conferencia de la Asociación de Condados de Idaho en Boise. En la conferencia, el proyecto eólico Lava Ridge, un desarrollo de 1 GW planeado para más de 57,000 acres de tierras federales en el sur de Idaho, dominó la conversación. Los líderes de los condados estaban preocupados de que los desarrolladores de energía limpia atropellaran a sus comunidades. (El Departamento del Interior del presidente Donald Trump canceló Lava Ridge en agosto de 2025).
La discusión hizo pensar a Hough. Meses antes de la conferencia, se había enterado de que varios desarrolladores, incluidos Hecate Energy, con sede en Chicago, y Balanced Rock Power, con sede en Moab, Utah, se acercaban a propietarios de tierras para proyectos solares en Bannock County. Cuando Hough regresó de Boise, con la historia de Lava Ridge fresca en su mente, tomó acción.
“Me di cuenta de que no teníamos ningún tipo de ordenanza”, dijo Hough. “Así que sabía que entrarían e harían lo que quisieran”. El 12 de octubre de 2023, liderados por Hough, los comisionados del condado votaron por unanimidad para promulgar una moratoria de seis meses a proyectos de energía a gran escala. La idea no era prohibir la solar y la eólica, sino dar tiempo al condado para regular los desarrollos y asegurar que equilibraran la oportunidad económica con la administración responsable de la tierra. Se programó una audiencia pública para febrero siguiente, y los comisionados votarían sobre el futuro de la moratoria en marzo.
Pero la moratoria de Hough tomó vida propia. En los meses siguientes, un grupo de residentes preocupados se organizó para hacerla permanente. Rebecca Falcon lideró la carga. Residente de Downey durante décadas, en el sur de Bannock County, Falcon había sido contactada por Balanced Rock en septiembre de 2023 para arrendar una parte de sus 80 acres para solar. Consternada, rechazó a la empresa. Pero el Proyecto Solar Harmon propuesto por Balanced Rock, una instalación solar de 300 megavatios con un sistema de almacenamiento de energía en baterías de 1,200 megavatios-hora, incluía las tierras de sus vecinos. Detenerlo requeriría más que un simple no de Falcon.
Falcon y otra vecina, Dez Hauser, que también había rechazado a Balanced Rock, alentaron a otros miembros de la comunidad a asistir a la audiencia pública de febrero de 2024 sobre el futuro de la moratoria. Para cuando llegó la audiencia, los residentes se habían dividido en dos grupos: a favor y en contra de la solar. La reunión atrajo tanto interés que se trasladó del juzgado del condado a un auditorio de una escuela secundaria en el sur de Bannock County. El lugar seguía lleno. Más de dos docenas de oradores, casi todos del sur de Bannock County, se presentaron para dar su opinión. La gran mayoría testificó en oposición a la solar.
Los comisionados se reunieron al mes siguiente para decidir qué hacer con la moratoria. Hough votó a favor de derogarla. Los otros dos comisionados votaron a favor de extenderla. Los comisionados lo enmarcaron como una pausa adicional para estudiar los efectos potenciales del desarrollo de energía renovable a gran escala en el condado. Sin embargo, a medida que la controversia aumentaba durante la primavera y el verano de 2024, el condado se negó a tomar más medidas. La prohibición se mantuvo. Falcon, Hauser y los demás opositores habían ganado.
Voces a favor de la solar
Dale Lish, agricultor de granos en Downey, quedó frustrado con la decisión. Recientemente jubilado de una carrera en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Lish se familiarizó con la solar mientras trabajaba en proyectos en Idaho y Washington a través del Programa de Energía Rural para América. Habló a favor de la fuente de energía en la misma audiencia donde Falcon y Hauser expresaron sus preocupaciones.
“El enfoque fue simplemente no a todo, lo que me molestó”, dijo Lish sobre la decisión del condado, en una entrevista de junio en su propiedad. “Una prohibición absoluta —no creo que eso sea estadounidense. Creo que nosotros, como propietarios privados, deberíamos tener la oportunidad de hacer lo que queramos dentro de lo razonable”.
En 2023, Lish firmó un contrato de un año con Hecate para opcionar aproximadamente 400 acres de su tierra para desarrollo solar. Hecate se negó a renovar el contrato en 2024 debido a la ordenanza del condado. La empresa se ha retirado por completo del condado. Los representantes de Hecate no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
Durante los dos años y medio desde esa votación de marzo, Hough ha estado defendiendo los derechos de propiedad privada mientras intenta educar a la comunidad sobre las necesidades energéticas de Idaho y cómo podrían satisfacerse en Bannock County. Si bien la comisión no votará hasta finales de este otoño sobre la nueva ordenanza, que aún está en revisión pública, al menos uno de los colegas de Hough podría haber cambiado de opinión. Ernie Moser, un titular que apoyó la prohibición en 2024, dijo en una entrevista en junio que sus temores sobre la solar y la eólica “no son tan grandes” como hace dos años. Aun así, Moser, que se retira de la comisión a finales de este año, enfatizó que quiere “hacerlo bien” al revisar la política energética del condado. El otro comisionado, Ken Bullock, se negó a comentar.
Las elecciones primarias de mayo ofrecieron otra indicación de las opiniones divididas del condado. En la primaria republicana, Hough enfrentó a un retador del sur de Bannock County con una plataforma anti-solar, y aunque ganó su contienda por 14 puntos porcentuales en general, su oponente capturó el 70% de los votos en Downey. No hay demócrata postulado, por lo que Hough no enfrentará competencia en las elecciones generales de noviembre. Los resultados de este año reflejan los de 2024, cuando el excomisionado del condado John Crowder, que votó por la prohibición en marzo de ese año, ganó por mucho en Downey pero perdió ante Ken Bullock, aliado de Hough.
“En el sur de Bannock County, es una supermayoría de residentes la que no quiere esto”, dijo Crowder sobre el desarrollo solar.
El impacto en la agricultura y la comunidad
Steve Criddle puede rastrear las raíces de su familia en Downey hasta 1876, cuando sus antepasados presentaron los primeros trámites por derechos de agua. Su abuelo cultivaba granos, incluido trigo. El padre de Criddle hizo lo mismo. Él mismo ha mantenido vivo el legado agrícola, pero debido al cambio climático, el cultivo de granos ya no es suficiente para sostenerse.
“Ya no recibimos suficiente humedad”, dijo Criddle. Los campos donde cultiva sin riego ahora apenas producen lo suficiente para llegar a fin de mes. Ha convertido parte de su tierra en pastoreo de ganado y ha trabajado en empleos ocasionales a lo largo de los años para mantener la granja. En un día soleado de finales de junio, Criddle me llevó por un camino de tierra en la camioneta de su esposa. Nos dirigíamos a uno de sus campos de alfalfa. Hace tres años, dijo, el campo producía unas 800 pacas de heno. Este año, produjo solo una docena.
“La sequía ha sido dura”, me dijo Criddle. Antes del año pasado, nunca había tenido que comprar heno para sus vacas. Este año, probablemente tendrá que comprar heno nuevamente, ya que más del 87% del condado está experimentando condiciones de sequía extrema después de un invierno con nevadas récord a la baja. Lish, que también cultiva sin riego, dijo que los pozos en el valle son limitados. “Ese es el talón de Aquiles de esta zona. Simplemente hay falta de agua subterránea y, por supuesto, lluvias escasas”, dijo. Para acumular suficiente humedad para cultivar trigo, Lish deja sus campos en barbecho cada dos años, permitiendo que el suelo acumule agua.
Mientras Criddle y Lish han luchado por aferrarse a su tierra durante las últimas seis décadas, el cambio climático y la pérdida de la agricultura a pequeña escala han transformado su comunidad. “Ya no hay granjas familiares”, dijo la esposa de Criddle, Keedrin. “Las familias no pueden sobrevivir en una granja”. A medida que los vecinos vendían sus tierras a corporaciones o se mudaban de Downey, los servicios del pueblo han tenido dificultades para mantenerse abiertos. Con los años, cerró el hospital rural, junto con el banco, la farmacia, el cine, la tienda de comestibles y la tienda de equipos agrícolas. También desaparecieron las lecherías y el granero.
Así que cuando los representantes de Hecate tocaron a la puerta de los Criddle en 2023 proponiendo un arrendamiento para desarrollo solar, Steve y Keedrin los escucharon. Y aunque la pareja no firmó un contrato, se dieron cuenta de cómo tal arrendamiento podría traerles una fuente estable de ingresos, que podrían usar para contratar ayuda y reinvertir en la sostenibilidad a largo plazo de la granja. Los Criddle ahora tienen 11 nietos, con otro en camino. Steve piensa a menudo en lo que dejará a las próximas generaciones. “No quiero que mis hijos tengan que trabajar tan duro”, dijo.
Lish, que sí firmó un contrato con Hecate, dijo que la decisión no fue fácil. Pero, agregó, habría sido “algo irresponsable” no considerar la oportunidad. Con la solar, las proyecciones de ingresos por acre eran de cuatro a cinco veces más altas que con el trigo solo, dijo Lish. “Mucha gente tiene muchas opiniones sobre lo que vas a hacer con tu tierra. Lo entiendo y lo aprecio. Pero nosotros también amamos esta tierra, y no vamos a hacer algo que sea dañino”, dijo Lish. “Solo estamos buscando algo que nos ayude a continuar por múltiples generaciones”.
Unos años antes, Lytton Bastian, otro agricultor en Downey, se había encontrado contemplando las mismas preguntas. Bastian, nacido y criado en Bannock County, es agricultor multigeneracional y padre de seis hijos. Posee más de 2,000 acres en el valle. Balanced Rock estaba interesado en 840 de esos acres adyacentes a la subestación Populus, una parcela que Bastian usa actualmente como pozo de grava y como pasto para ganado durante un mes cada otoño y primavera. En 2021, firmó un contrato de cinco años con Balanced Rock que incluye pagos trimestrales modestos. Si se levanta la prohibición y Balanced Rock instala solar, los pagos aumentarían.
El vecino de Bastian es Falcon. Ella criticó su decisión de arrendar a Balanced Rock, diciendo que se vendió para ganar más dinero del que podría con la agricultura. “Mi mayor problema es que todo es tierra agrícola”, dijo Falcon. “Se llevarán el grano; se llevarán el heno; se llevarán el ganado; se llevarán todo”. Bastian dijo que solo aceptó el contrato porque Balanced Rock quería su “pedazo de tierra menos productivo”. Una parcela de riego habría sido impensable, dijo. “Cualquier agricultor normal no venderá buena tierra principal, porque eso es difícil de conseguir”.
En la audiencia de febrero de 2024 en la escuela secundaria, Bastian fue uno de los pocos agricultores locales que habló a favor de la solar. Para Bastian, lo que está en juego es cada vez mayor. Su contrato con Balanced Rock vence a finales de este año. Cree que la renovación depende de que el condado anule la prohibición. De lo contrario, teme que la empresa pueda seguir el camino de Hecate y buscar en otro lugar.
“Si se levanta la prohibición, la respuesta corta es sí, avanzaremos con nuestro proyecto”, dijo Katarina Bagri, gerente sénior de desarrollo de Balanced Rock que lidera el Proyecto Solar Harmon, que incluye las tierras de Bastian. “Si todavía hay una prohibición, no hay muchas opciones, así que tendremos que ver qué opciones quedan”.
No son solo los propietarios individuales los que podrían perder si continúa la prohibición. Los pagos de impuestos a la propiedad del desarrollo solar también generarían ingresos para ayudar al pueblo a recuperar servicios locales muy necesarios, como una tienda de comestibles. Balanced Rock, anticipando que se levantara la prohibición, ofreció a la ciudad de Downey 100,000 dólares en pagos directos el otoño pasado a través de un programa de beneficios comunitarios. Si Balanced Rock no puede construir, la ciudad no recibirá este dinero. Hough abordó esto directamente en un artículo de opinión publicado en el periódico local en febrero. Los condados con prohibiciones vigentes, escribió, “verán los proyectos —y el dinero— irse a otro lado”.
La batalla continúa
Justo afuera de Downey, la porción norte de la Interestatal 15 se extiende sobre un paso y se abre a un valle extenso. Los campos dorados dan paso a picos imponentes. Es parte de por qué Falcon, que creció en Utah, se mudó a Idaho: el paisaje es todo montañas y colinas onduladas. La idea de que los paneles solares puedan formar parte de la vista es impensable. “Pienso, Dios mío, ¿por qué tienen que construirlo donde vivimos?”, dijo Falcon.
Falcon y su esposo, Rudy, compraron su parcela de 80 acres en Downey hace más de tres décadas. Eso fue antes de que se construyera la subestación Populus a la vista de su casa. Ahora, las líneas de transmisión cruzan su tierra y la de sus vecinos. “Es lo más feo de este planeta”, dijo Falcon sobre la subestación. “Desearía que no estuviera allí”. En los próximos años, dos nuevas líneas de transmisión de alto voltaje se unirán a las existentes en Populus. Son parte del proyecto Energy Gateway, que lleva años construyendo PacifiCorp, una de las empresas de servicios públicos más grandes del Oeste. El objetivo es mejorar el transporte y la confiabilidad de la energía de la región a medida que crece la demanda, dijo Jonathan Whitesides, portavoz de Rocky Mountain Power, una división de PacifiCorp que opera en Idaho.
Por mucho que a Falcon no le guste ver la subestación, entiende la necesidad de transportar energía. Rudy trabaja para la Administración de Energía Bonneville y a menudo está en la carretera en Washington y Oregon construyendo subestaciones él mismo. Pero la solar, para Falcon, es otra historia. Dijo que lucha con la cantidad de tierra que se requiere para producir energía, un argumento popularizado por la industria de los combustibles fósiles. Ella y Hauser, su vecina de Downey, han seguido hablando en contra de la solar desde la prohibición de 2024. Hauser es activa en las páginas comunitarias de Facebook, y Falcon dirige una cadena de correos electrónicos para compartir información con amigos y vecinos. “No estaba dispuesta a callarme”, dijo Hauser.
Durante años, las mujeres han presentado regularmente solicitudes de registros públicos al condado de Bannock y al gobierno federal. Así fue como descubrieron que un mes después de que el condado de Bannock votara para mantener su prohibición, Balanced Rock solicitó autorización federal para un segundo proyecto solar, llamado Harmon II. El proyecto, como Harmon I, estaba planeado para 300 MW, y su solicitud describía el desarrollo de energía solar y almacenamiento en baterías en aproximadamente 1,300 acres de tierras públicas administradas por la Oficina de Gestión de Tierras de Estados Unidos en el condado de Bannock. Harmon II se propuso en tierras adyacentes a Harmon I, que se había estancado debido a la prohibición del condado. En julio, Bagri de Balanced Rock reconoció que la empresa había estado reteniendo la solicitud. “Toda nuestra atención está en la tierra privada, los primeros 300 megavatios. Así que una vez que avancemos con eso, decidiremos si queremos buscar una expansión”, dijo. En agosto, Balanced Rock retiró oficialmente su solicitud para Harmon II.
Falcon y Hauser vieron el segundo proyecto como evidencia de falta de transparencia por parte del desarrollador. “El público tiene derecho a saber que esto cambiará este valle por 50 años”, dijo Falcon. “Hablaremos dejado ese desastre a nuestros hijos y nietos, porque ¿quién va a garantizar quién es el propietario en 50 años para desmantelarlo y limpiarlo? No se pueden hacer ese tipo de garantías”. Bagri dijo que las salvaguardas que el condado estaba considerando a principios de 2024 —que ahora están incorporadas en la ordenanza que los comisionados votarán este otoño— incluyen disposiciones sobre el desmantelamiento. El borrador de la ordenanza estipula que para obtener permisos, los desarrolladores deben pagar un bono y presentar un plan para la remoción de toda la infraestructura energética al final de la vida útil del proyecto. Bagri dijo que estos planes implican restaurar los sitios del proyecto “lo más cerca posible de las condiciones previas a la construcción”. Hoy, la vida útil de los proyectos varía de 35 a 40 años, dijo.
Sin embargo, para Hauser y Falcon, la sensación de falta de poder persiste. Falcon señaló otros condados del estado, incluido el condado de Ada, sede de Boise, que han tomado cartas en el asunto para “poner un límite” al desarrollo. En el condado de Ada, la solar ahora está prohibida en tierras agrícolas principales, según la definición del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. En el sureste de Idaho, algunos vecinos del condado de Bannock, como el condado de Caribou, también han prohibido la solar a escala comercial, aunque otros, como los condados de Power y Bingham, la han adoptado. “Si no construyes en los frenos, te atropellarán”, dijo Falcon.
A pesar de su ira hacia la solar, Falcon y Hauser ven prometedora la energía nuclear. Eso las coloca en la mayoría: en enero, el condado de Bannock encuestó a los residentes para medir la opinión pública sobre la energía nuclear. Más de 700 personas respondieron, con un 90% indicando opiniones favorables hacia la industria. Hough se sorprendió por los resultados. “No pensé que nuestra comunidad pudiera estar de acuerdo en algo”, dijo.
El sureste de Idaho alberga el Laboratorio Nacional de Idaho (INL), que lidera la investigación nuclear avanzada del país. Como parte del apoyo de la administración Trump a la energía nuclear, el laboratorio recibió prioridad en mayo de 2025 para acelerar la construcción de bancos de prueba de microrreactores en el sitio. El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció en julio que INL recibirá 60 millones de dólares como parte de una asociación público-privada para usar IA en el desarrollo y operación de energía nuclear. La prometedora startup nuclear Oklo pretende construir su primer reactor de fisión allí. Además, al lado, en el oeste de Wyoming, TerraPower, respaldada por Bill Gates, está construyendo lo que espera sea la primera planta de energía nuclear avanzada a escala comercial del país. El proyecto, ahora en construcción en la rural Kemmerer, se espera que esté terminado en 2030 y suministrará a PacifiCorp hasta 500 MW de energía.
El entusiasmo en torno a INL y el proyecto TerraPower deja a muchos en el condado de Bannock preguntándose cuándo llegará su gran oportunidad. En julio, los comisionados del condado de Bannock organizaron un foro educativo público con INL para discutir cómo el condado podría involucrarse con reactores modulares pequeños (SMR), microrreactores y fabricación nuclear. Falcon y Hauser asistieron. Dijeron que preferirían ver el desarrollo de energía nuclear en el condado de Bannock en lugar de renovables. “Si puedes tener 30 acres con una planta nuclear del tamaño de un semirremolque, ¿por qué no lo harías? ¿Por qué cederías miles de acres a la solar?”, dijo Falcon.
Pero la construcción de SMR y el resurgimiento nuclear más amplio promovido por Trump siguen siendo prospectos altamente inciertos. Solo dos proyectos nucleares de próxima generación en Estados Unidos han recibido permisos de construcción: Kemmerer 1 de TerraPower y el reactor Hermes 2 de Kairos Power en Oak Ridge, Tennessee. Ninguno tiene licencia de operación, sin embargo. Incluso si más proyectos obtienen licencias de la Comisión Reguladora Nuclear en medio del impulso de Trump para agilizar los permisos, la industria de los SMR está lejos de ser una apuesta segura. La mayoría de las empresas proponen proyectos pioneros plagados de incógnitas de ingeniería y económicas. Hay poca o ninguna cadena de suministro para el tipo de combustible que muchos SMR están diseñados para usar. El primer proyecto de SMR completamente autorizado de Estados Unidos fue cancelado en 2023 por preocupaciones de costos. Solo dos SMR comerciales operan en el mundo hoy: uno en Rusia y otro en China.
Dustin Manwaring, representante estatal republicano por Pocatello y abogado de uso de suelo y desarrollo para Balanced Rock, es aliado de Hough. Dijo que el comisionado quiere inaugurar un futuro en el que el condado de Bannock lidere la floreciente industria nuclear de Idaho. “[Es] una cosa digna y noble de hacer”, dijo Manwaring. “Si te alejas, no sé qué tan realista sea. Me encanta que lo intente”.
A corto plazo, Hough reconoce que traer energía nuclear al condado de Bannock podría tomar años. Por eso no quiere rechazar otros tipos de desarrollo económico —como solar y eólica— mientras tanto. “Todos afirman que la nuclear es el futuro, lo cual es cierto, pero la nuclear está a 10 años de distancia, tal vez, así que tienes que tener algo que te ayude a llegar allí”, dijo Hough.
Algunos defensores de la energía limpia, como Linda Engle del Portneuf Resource Council, la organización sin fines de lucro ambiental de la región, son optimistas de que el apoyo a la energía nuclear podría ayudar a anular la prohibición. “Con la pieza nuclear ahí, espero que se apruebe”, dijo Engle.
A pesar de todo el debate comunitario, el futuro de la energía limpia en el condado de Bannock depende en última instancia de la decisión de los tres comisionados. Para el comisionado Moser, que en 2024 votó a favor de la prohibición, la elección no es blanco o negro. En las paredes de la oficina de Moser cuelgan dos pinturas de paisajes que representan la naturaleza salvaje de Idaho. En una, un arroyo azul cristalino está flanqueado por bosques y acantilados morados; en otra, dos personas se sientan en un tronco, con cañas de pescar en mano, esperando pacientemente una captura. Moser ha arreglado las pinturas, creadas por su hijo ya adulto, para poder verlas mientras está sentado en su escritorio. En otra pared, un segundo par de pinturas representa la Revolución Americana. En una escena de bosque nevado, George Washington se arrodilla junto a un caballo, orando. Cinco días antes del Cuatro de Julio, Moser se sentó en su oficina, contemplando las pinturas.
“Amo nuestro país, las libertades que disfrutamos: 250 años es increíble”, dijo. “Dios creó esto para nosotros. Ahora soy un administrador. He sido llamado a cuidarlo”. Es este espíritu el que guía a Moser, nativo del sur del condado de Bannock, mientras contempla la nueva ordenanza energética del condado. Los temores de Moser tienen que ver con la limpieza de sitios solares y los riesgos de incendios de baterías. Moser no está solo en estas preocupaciones; a menudo son citadas por grupos de oposición solar, que señalan casos raros pero devastadores de incendios de baterías en California. Tales ansiedades también se están extendiendo por todo el país. En diciembre de 2025, los departamentos de bomberos voluntarios de Downey y Lava Hot Springs, otra comunidad rural en el sur del condado de Bannock, enviaron cartas a los comisionados del condado advirtiendo que no estaban preparados para combatir incendios de baterías y necesitarían equipo y capacitación especiales para hacerlo.
Bagri dijo que Balanced Rock ha tratado de calmar las preocupaciones sobre el desmantelamiento y el riesgo de incendio. Durante las numerosas audiencias públicas de 2024, representantes de Hecate y Balanced Rock respondieron a las preocupaciones de la comunidad. “Abordaron cada uno de esos temores de frente, de manera concisa y con hechos, y pensé que se comunicaron muy bien”, dijo E.J. Zita, ganadera en Robin, Idaho, que ha tenido solar residencial en su propiedad durante más de una década. Pero dijo que el campo anti-solar se había atrincherado. “La gente no escuchó; simplemente no lo oyeron”.
A pesar de sus temores, Moser dijo que entiende el peso de su responsabilidad. Por eso ha tratado de educarse sobre las necesidades energéticas de Idaho en los últimos dos años. En 2025, Moser visitó un proyecto solar de 40 MW en el vecino condado de Power, a 20 minutos en auto al oeste de Pocatello. La visita fue organizada para los comisionados del condado de Bannock por Balanced Rock. El mismo año, Moser y Hough asistieron a la academia de energía organizada por Idaho Power en Boise y mantuvieron conversaciones con Rocky Mountain Power. El lenguaje en el nuevo borrador de ordenanza del condado de Bannock requiere que los desarrolladores de energía ayuden a los departamentos de bomberos locales con capacitación y equipo para lidiar con incendios de baterías.
En junio, Moser dijo que reconoció que hay una necesidad de crecimiento en el condado de Bannock. No es el único cuya opinión ha cambiado. Wade Egan, ex presidente del consejo voluntario de planificación y desarrollo del condado, era “neutral” sobre la aprobación de la prohibición en 2024. Egan creció al lado de Dale Lish en Downey y ahora cultiva alrededor de 5,000 acres en el área. Tiene amigos en ambos lados del tema. Esta vez, sin embargo, Egan está a favor de la solar. Haciéndose eco de Hough, Egan dijo que lo ve como una cuestión de derechos de propiedad. “Realmente creo que el derecho a controlar y poseer propiedad personal es tan fundamental como el discurso”, dijo.
Moser, mientras tanto, se enfoca en hacer las cosas bien para las generaciones futuras. Señalando las pinturas de paisajes en su oficina, habló sobre la naturaleza salvaje de Idaho que quiere que su hijo y sus nietos disfruten. “No es una elección personal. Son decisiones difíciles”, dijo Moser. “Nos despertamos a las dos de la mañana pensando en ellas, y no es un asunto simple”.
Te puede interesar
- Sierra Club cuestiona cifras de energías renovables de Berkshire Hathaway
- Las Ventajas de las Energías Renovables para México Rumbo al 2030
