El Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 se disputa este fin de semana en el circuito urbano de Marina Bay, y el equipo Audi afronta la cita con preocupaciones sobre el rendimiento de su unidad de potencia en condiciones de calor extremo. Los pilotos Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto compartieron sus impresiones durante el día de medios, previo al inicio de las actividades en pista.
Un circuito que en teoría favorece a Audi
En teoría, el trazado de Marina Bay debería adaptarse mejor a las características del monoplaza de Audi, ya que no es tan sensible a la potencia como otros circuitos del calendario. El equipo dirigido por Allan McNish suele beneficiarse en pistas donde la potencia del motor no es el factor determinante. Sin embargo, esa regla no se cumple necesariamente en Asia, según los propios pilotos.
“Creo que tenemos que ser cautelosos y cuidadosos”, declaró Nico Hulkenberg durante su sesión con los medios. “Malasia sacó a la luz algunas cosas nuevas y estas condiciones climáticas no son tan favorables para nuestra unidad de potencia en este momento. Definitivamente tuvimos dificultades en ese aspecto y aquí es más de lo mismo”.
La declaración de riesgo por calor de la FIA
Al igual que en Malasia, la FIA ha emitido una declaración de riesgo por calor para el Gran Premio de Singapur, lo que indica que se pronostican temperaturas de 31 grados Celsius o superiores. Esta situación podría afectar el rendimiento de los motores, especialmente el de Audi, que según sus pilotos pierde potencia en condiciones extremas.
Hulkenberg espera otro fin de semana complicado: “Es un circuito menos sensible a la potencia sobre el papel, sin duda, pero mis expectativas personales no son muy altas por ahora”. El piloto alemán aclaró que el problema no se debe principalmente a la refrigeración, aunque el equipo tenga que abrir más la carrocería y perder carga aerodinámica. “No, creo que sufrimos por potencia”, sentenció.
La visión de Bortoleto: paciencia y confianza en Audi
Su compañero de equipo, el brasileño Gabriel Bortoleto, comparte el diagnóstico. “Sí, diría que ahora mismo, especialmente en las últimas carreras, es nuestra mayor limitación”, afirmó al ser preguntado sobre el calor. “Creo que lo que ya tenemos para nuestra primera temporada es algo decente. Solo necesitamos dar algunos pasos más para mejorar la manejabilidad, las situaciones de climatización que mencionabas, y eso es todo”.
A pesar de las dificultades, Bortoleto se muestra confiado en que Audi superará estos obstáculos y eventualmente se convertirá en referencia en cuanto a rendimiento de motor en la Fórmula 1. El brasileño basa su confianza en los éxitos de Audi en el DTM y en las 24 Horas de Le Mans. “¿Si confío en ellos? Absolutamente. Creo que pueden solucionarlo. Esta gente en Neuburg ha construido los mejores motores en otras series en las que han participado, y no tengo dudas de que harán lo mismo en la Fórmula 1”.
“Solo necesitamos darles tiempo. No podemos creer que llegaríamos a la Fórmula 1 en el primer año y construiríamos lo mejor jamás hecho. Haría que los demás parecieran… ¡juraría ahora mismo, pero entendiste lo que iba a decir! Así que necesitamos tener paciencia. Creo en la gente que está en Neuburg, y creo que van a hacer algo grandioso”.
El paquete de mejoras de Bakú finalmente comprendido
Mientras aún hay áreas por mejorar en la unidad de potencia, el equipo germano-suizo ha encontrado respuestas sobre el importante paquete de mejoras que introdujo en Bakú. El circuito urbano de Bakú presentaba principalmente curvas de 90 grados y, por lo tanto, no proporcionó una imagen representativa. Pero tras las pruebas consecutivas en Malasia, está claro que el paquete de mejoras sí ha supuesto un paso adelante.
“Bueno, concluimos que funcionó. Funcionó bastante bien, como esperábamos”, dijo Bortoleto. “Entrada, medio, salida de todas las curvas, creo que dimos un buen paso en todas partes. Había muchas dudas después de Bakú, porque tuvimos un fin de semana difícil, sobre el paquete y si funcionó o no. Pero creo que ahora finalmente podemos poner punto final a esto y decir que estamos seguros de que funcionó como se esperaba y que las cosas están funcionando en la dirección correcta”.
Esto también subraya que los equipos de Fórmula 1 a menudo necesitan algo de tiempo para comprender completamente los paquetes de mejoras importantes y extraer el máximo rendimiento de ellos. En el caso de Audi, eso ya ha sucedido, como también confirmó Hulkenberg. “Sí, estamos sin duda más cerca [de entenderlo]. La comprensión obviamente crece y se construye con cada sesión que haces. Haces diferentes variaciones de configuración, escaneas el delta al mapa, y en general construyes tu correlación entre la pista, el túnel de viento y la CFD, así que es bueno”.
“Creo que probablemente todavía hay algunos detalles por explorar y descubrir, pero no es que vayamos a sacar otro segundo de ello o algo así”.
Próximas sesiones en Singapur
El fin de semana en Marina Bay continuará con las sesiones oficiales. La primera práctica libre está programada para el viernes 9 de octubre a las 02:30 h, hora del centro de México. Más tarde ese mismo día, a las 06:30 h, hora del centro de México, se llevará a cabo la clasificación sprint. El sábado 10 de octubre, la carrera sprint arrancará a las 03:00 h, hora del centro de México, y la clasificación para la carrera principal será a las 07:00 h, hora del centro de México. Finalmente, la carrera del Gran Premio de Singapur se disputará el domingo 11 de octubre a las 06:00 h, hora del centro de México.
Conclusión
Audi enfrenta un desafío significativo en Singapur debido a las altas temperaturas, que afectan la potencia de su motor. Sin embargo, tanto Hulkenberg como Bortoleto mantienen la confianza en el trabajo del equipo en Neuburg y en la capacidad de mejorar con el tiempo. Mientras tanto, el equipo ya ha validado su paquete de mejoras introducido en Bakú, lo que representa un avance positivo para lo que resta de la temporada.
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