George Russell está convencido de que una vuelta extra de combustible le costó la pole position para el Gran Premio de México, después de quedarse a solo 0.009 segundos de su excompañero de equipo y siete veces campeón, Lewis Hamilton. El piloto de Mercedes largará junto a Hamilton en la primera fila, con Charles Leclerc en tercera posición.
Russell explicó que sus rivales no habían realizado vueltas de preparación en sus intentos finales de la Q3, mientras que Mercedes se mantuvo firme con una vuelta de preparación para calentar los neumáticos. “No fue nada fácil, para ser honesto”, comentó Russell durante la conferencia de prensa posterior a la clasificación cuando se le preguntó qué tan fácil fue completar la vuelta. “Es un poco la historia de mi temporada. Siento que nunca he hecho una vuelta promedio. O es una vuelta terrible o es una vuelta muy fuerte, y eso es bastante frustrante”.
“No creo que haya habido una sola vuelta en todo el fin de semana antes de la Q3 en la que me viera en la lucha por el top tres, y mucho menos por la pole position. Pero esa última vuelta simplemente salió muy bien. Me encantaría saber exactamente por qué, pero no tengo esas respuestas”.
El británico añadió: “Vi a Lewis [Hamilton], Charles [Leclerc] y también a Max [Verstappen]. No estaban haciendo la vuelta de preparación. Nosotros sí la hicimos, solo para tomar la temperatura del neumático. Es bastante desafiante”.
La decisión que pudo cambiar el resultado
Russell detalló que su instinto le decía que podían lograr el tiempo sin la vuelta de preparación, pero el equipo optó por realizarla, lo que les obligó a cargar combustible para una vuelta adicional. “Mi instinto me decía que podíamos hacerlo en la primera vuelta sin la preparación, pero el equipo quería hacer la preparación, así que terminamos cargando el combustible para una vuelta extra. Es un número muy pequeño, pero es mayor que la diferencia con la pole”, explicó.
“Así que, obviamente… siempre piensas en retrospectiva: si tan solo hubiéramos tenido una vuelta de combustible en lugar de la vuelta extra que teníamos, podríamos haber estado en la pole. Pero estoy muy agradecido de estar en esta posición porque ha sido una racha difícil. Y, como dije nada más bajarme del auto, sé que está ahí. Nunca he dudado de que esté ahí. Es solo entender por qué esta temporada no podemos lograrlo con la misma consistencia que en el pasado”.
Presión en el campeonato
Russell ocupa actualmente el segundo lugar en la clasificación de pilotos, 123 puntos por detrás de su compañero de equipo y líder del campeonato, Kimi Antonelli, quien tiene la oportunidad de proclamarse campeón este fin de semana. Sin embargo, el piloto de 28 años está bajo presión para mantener el P2, ya que Hamilton está justo un punto por detrás, y solo nueve puntos separan el segundo del quinto lugar.
La clasificación se disputó este sábado 31 de octubre a las 15:00 h, hora del centro de México, y dejó una primera fila completamente británica para la carrera del domingo 1 de noviembre a las 14:00 h, hora del centro de México. Russell buscará revertir la diferencia mínima y convertir su ritmo en una victoria que lo afiance en la segunda posición del campeonato.