El ciclón Arnab tocó tierra este miércoles en la costa sureste de India, desatando vientos huracanados y lluvias torrenciales que obligaron a evacuar a más de 100,000 personas en los estados de Andhra Pradesh y Odisha, según informaron las autoridades.
El fenómeno, clasificado como una “tormenta ciclónica muy severa”, impactó Andhra Pradesh con vientos sostenidos de entre 125 y 135 kilómetros por hora y ráfagas que alcanzaron los 150 km/h, de acuerdo con el Departamento Meteorológico de India (IMD).
Evacuaciones masivas y alertas
Las autoridades ordenaron la evacuación de aproximadamente 50,000 personas en Andhra Pradesh y 48,000 en Odisha, según la agencia francesa AFP. Sin embargo, Reuters reportó que la cifra de evacuados supera los 180,000. La discrepancia refleja la magnitud del operativo y la dificultad de contabilizar a los desplazados en una región extensa.
El IMD informó que el ciclón se encuentra “prácticamente estacionario” y, aunque el borde de la tormenta ya ha llegado a tierra, su centro permanece sobre la Bahía de Bengala. Se pronostican vientos de 115 a 125 km/h y ráfagas de hasta 140 km/h, junto con una marejada ciclónica de 1 a 1.5 metros por encima de la marea normal, lo que podría inundar las zonas bajas de Andhra Pradesh.
Testimonios y escenas de caos
En la ciudad portuaria de Kakinada, cerca del ojo de la tormenta, los vendavales sacudieron los árboles y la lluvia cayó con fuerza mientras las olas rompían contra la costa. Kotesh Kumar, un residente de 35 años, dijo que “nunca había visto algo así antes” y agregó que el gobierno había advertido a los residentes que se abastecieran de víveres.
Las autoridades han habilitado refugios temporales y suspendido las operaciones portuarias en varias localidades. Se espera que las labores de rescate y evaluación de daños comiencen una vez que el ciclón se debilite.
Contexto: una temporada de ciclones intensificada
Los ciclones, llamados huracanes en el Atlántico y tifones en el Pacífico, son una amenaza habitual en la bahía de Bengala y el norte del océano Índico. Sin embargo, la temporada de tormentas se ha visto intensificada por el fenómeno climático de El Niño, que ha contribuido a un calentamiento sin precedentes de las aguas oceánicas.
Expertos señalan que el cambio climático está haciendo que estos fenómenos sean más frecuentes e intensos, lo que representa un desafío creciente para las comunidades costeras de la región.
Impacto regional y alertas en países vecinos
Los países vecinos de Sri Lanka y Nepal también emitieron alertas meteorológicas ante el avance del ciclón. Las autoridades de esos países han instado a la población a mantenerse informada y tomar precauciones, especialmente en zonas costeras y de montaña propensas a deslizamientos.
En India, los estados de Andhra Pradesh y Odisha son particularmente vulnerables a los ciclones debido a su extensa costa y baja altitud. Las evacuaciones masivas son una medida habitual para evitar pérdidas humanas, aunque los daños materiales suelen ser cuantiosos.
Próximos pasos
El IMD continúa monitoreando la trayectoria del ciclón y emitirá actualizaciones conforme avance. Se espera que Arnab se debilite gradualmente a medida que se adentre en tierra, pero las lluvias intensas podrían persistir durante varios días, aumentando el riesgo de inundaciones repentinas.
Las autoridades han hecho un llamado a la población a mantenerse en sus hogares o en los refugios designados y a seguir las indicaciones de los equipos de emergencia. La prioridad es salvaguardar la vida de los habitantes de las zonas afectadas.