La Global Reporting Initiative (GRI) ha anunciado planes para ampliar sus estándares sectoriales con el desarrollo de una nueva norma diseñada para que las empresas de alimentos y bebidas informen sobre los impactos relevantes en sus industrias y cadenas de valor. Este nuevo estándar será el primero en poner a prueba el enfoque simplificado de GRI para el desarrollo de estándares sectoriales, con el objetivo de reducir significativamente el tiempo necesario para su elaboración.
Los Estándares de Reporte de Sostenibilidad de GRI son uno de los marcos globales más aceptados para la divulgación de sostenibilidad por parte de las empresas. Fueron creados para permitir una presentación consistente entre compañías e industrias, proporcionando una comunicación más clara sobre asuntos de sostenibilidad a una amplia gama de partes interesadas, incluidos los inversionistas. Estos estándares son desarrollados por el Global Sustainability Standards Board (GSSB).
Importancia de los estándares sectoriales
Los estándares sectoriales de GRI buscan ayudar a identificar los impactos más significativos de cada sector y reflejar las expectativas de las partes interesadas en materia de reporte de sostenibilidad. GRI publicó su primer estándar sectorial en 2021, centrado en el sector de petróleo y gas, seguido de estándares para sectores como carbón, agricultura, acuicultura y pesca, minería, y textiles y prendas de vestir.
Los sectores seleccionados para el desarrollo de estándares se priorizan con base en la gravedad y la probabilidad de sus impactos, considerando también el tamaño general del sector, su distribución mundial y el número de organizaciones que están en condiciones de utilizar los Estándares GRI.
El sector de alimentos y bebidas: un impacto significativo
En su página de proyecto, GRI señaló que las industrias de alimentos y bebidas son responsables de aproximadamente un tercio de las emisiones globales, tienen un impacto directo en la salud de las personas y presentan riesgos de seguridad para sus trabajadores. El nuevo estándar cubrirá el procesamiento de alimentos, la fabricación de bebidas alcohólicas y no alcohólicas, y los productos de tabaco. Además, considerará los impactos a lo largo de las operaciones propias de las empresas y sus cadenas de valor, incluyendo conexiones con la agricultura, la acuicultura y la pesca.
Peter Dawkins, gerente sénior de Estándares de GRI, comentó: «El sector de alimentos y bebidas fue seleccionado para pilotar el nuevo enfoque dado la escala y amplitud de sus impactos en sostenibilidad. Este nuevo estándar permitirá a las empresas comunicar de manera más efectiva sus impactos y contribuir a una economía más sostenible».
Un enfoque simplificado para acelerar la adopción
El nuevo enfoque simplificado de GRI para el desarrollo de estándares sectoriales está diseñado para permitir una entrega más rápida de guías de reporte de impactos específicos de la industria. La organización espera que este método reduzca los tiempos de desarrollo sin sacrificar la rigurosidad y la calidad de los estándares.
La decisión de pilotar este enfoque con el sector de alimentos y bebidas responde a la urgencia de abordar los impactos ambientales y sociales de una industria que es fundamental para la vida cotidiana pero que también genera externalidades negativas significativas.
Impactos clave a reportar
- Emisiones de gases de efecto invernadero: El sector contribuye con aproximadamente un tercio de las emisiones globales, por lo que las empresas deberán reportar sus emisiones directas e indirectas.
- Salud y nutrición: Los productos alimenticios y bebidas tienen un impacto directo en la salud de los consumidores, lo que exige transparencia en la composición y etiquetado.
- Seguridad laboral: Los trabajadores del sector enfrentan riesgos específicos, como accidentes en plantas de procesamiento y exposición a sustancias peligrosas.
- Uso de recursos naturales: La producción de alimentos requiere grandes cantidades de agua, tierra y energía, por lo que se debe reportar la eficiencia en su uso.
- Cadena de suministro: Se considerarán los impactos en la agricultura, acuicultura y pesca, incluyendo prácticas laborales y ambientales.
Relevancia para América Latina
Para América Latina, esta iniciativa es especialmente relevante. La región es un importante productor y exportador de alimentos y bebidas, con sectores como la agricultura, la ganadería y la pesca que tienen un peso significativo en las economías locales. La adopción de estándares de reporte de sostenibilidad puede ayudar a las empresas latinoamericanas a acceder a mercados internacionales que valoran la transparencia y la sostenibilidad, así como a mejorar su gestión de riesgos y su reputación.
Además, los inversionistas globales están cada vez más interesados en criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) para tomar decisiones de inversión. Contar con un estándar sectorial específico facilitará la comparación entre empresas y permitirá a las compañías de la región demostrar su desempeño en sostenibilidad de manera armonizada.
Próximos pasos
GRI ha iniciado el proceso de desarrollo del nuevo estándar, que se espera esté disponible en los próximos años. La organización trabajará con expertos del sector, organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas para asegurar que el estándar refleje las expectativas y necesidades de todos los actores relevantes.
Se espera que el nuevo estándar no solo mejore la calidad de la información reportada por las empresas de alimentos y bebidas, sino que también impulse una mayor rendición de cuentas y contribuya a la transformación hacia prácticas más sostenibles en toda la cadena de valor.
