En 1996, David Foster Wallace publicó Infinite Jest, una novela mastodóntica que muchos consideraban inabarcable. Hoy, 30 años después, sus páginas se leen como una crónica anticipada de la vida en 2026. Desde la convergencia de dispositivos hasta la crisis de soledad, Wallace vislumbró con asombrosa precisión el mundo que habitamos.
La convergencia de dispositivos
En los años 90, solo el 42% de los hogares estadounidenses tenía una computadora. Wallace imaginó el ‘teleputador’, un aparato que integraba funciones de computo, entretenimiento y telefonía. Hoy, nuestros smartphones hacen exactamente eso.
La realidad virtual no despegó
Wallace mencionó ‘arcades de realidad simulada’ que pasaron de moda rápidamente. Décadas después, el Apple Vision Pro y otros audífonos VR siguen sin conquistar al público masivo.
La economía de los encargos
En una nota al pie, Wallace describe servicios de ‘telegrocery’ que llevan víveres a domicilio en horas. Es el modelo de DoorDash, Instacart y la entrega con drones de Amazon.
Las videollamadas no reemplazaron al teléfono
Wallace predijo que las videollamadas serían incómodas, como atender la puerta. Hoy, las videollamadas se acuerdan con anticipación; el FaceTime espontáneo sigue siendo una rareza.
Trabajo remoto y educación en casa
En la novela, la mitad de los trabajadores de Boston laboran desde casa mediante enlaces digitales, y el 50% de la educación es remota. La pandemia aceleró esta tendencia, y hoy es una realidad para millones.
La industria de la autoimagen digital
Los personajes de Wallace alteraban su apariencia en videollamadas, adictos a verse mejor. Hoy, filtros de Instagram, FaceApp y editores de selfies con IA son moneda corriente, con efectos negativos en la autoestima.
Publicidad invasiva y tiempo subsidiado
En el libro, los años tienen nombres comerciales. La publicidad satura cada superficie. En 2026, los patrocinios de eventos deportivos son cada vez más extraños, y los anuncios nos persiguen a todas partes.
Streaming y elección infinita
InterLace, la empresa de entretenimiento en casa de la novela, ofrece acceso a ‘cartuchos’ a cualquier hora. Es el modelo de Netflix y sus competidores, donde el usuario elige qué ver sin límites.
Estrenos simultáneos en casa
InterLace también compraba películas de estreno para su catálogo. Hoy, muchas películas llegan directo a streaming, reduciendo la necesidad de ir al cine.
Nostalgia por menos opciones
Los personajes añoran la televisión de antes. Una encuesta de 2024 reveló que los espectadores pasan 110 horas al año buscando qué ver, y el 51% se siente abrumado por la oferta.
El auge de los eventos en vivo
Wallace describió la ‘pasión por ser testigo en vivo’ como un fenómeno creciente. Hoy, las plataformas de streaming compiten por derechos deportivos y eventos en directo.
La crisis de soledad
La novela retrata un Estados Unidos aislado. En 2023, el cirujano general declaró la soledad como una crisis de salud pública, afectando a casi la mitad de los adultos.
Donald Trump como presidente
Wallace imaginó a un presidente entertainer y germófobo, Johnny Gentle. La elección de Trump en 2016 y su segundo mandato reflejan esa misma reacción populista y vengativa.
Animadversión entre EE.UU. y Canadá
En el libro, el 80% de los canadienses quiere muerto al presidente. En 2025, el 75% de los canadienses desaprobaban a Trump por sus intentos de anexión. El separatismo canadiense también resurge.
El asesinato de Charlie Kirk
Una línea casual en la novela menciona el asesinato de Rush Limbaugh. Wallace anticipó un clima político más violento, que hoy se materializa en la muerte del locutor conservador Charlie Kirk.
Bienvenidos al mundo de Infinite Jest
Wallace no acertó en todo: los discos compactos y las tarifas telefónicas por hora quedaron obsoletos. Tampoco previó el 11-S. Pero su visión de una sociedad adicta al entretenimiento, aislada y polarizada es más actual que nunca. Desde novias IA hasta tiroteos transmitidos en vivo, el mundo de 2026 cabe perfectamente en las páginas de su obra maestra.
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