Mercedes ha revelado las actualizaciones que llevará al Gran Premio de Bahréin, que se disputa este fin de semana en el circuito de Sepang, en Kuala Lumpur, Malasia. El equipo alemán introduce un suelo profundamente rediseñado y nuevos pontones laterales, con el objetivo de consolidar su dominio en ambos campeonatos de la temporada 2026 de Fórmula 1.
Un paquete de mejoras esperado desde mayo
El W17 ha sido el monoplaza de referencia en lo que va de 2026, aunque ha enfrentado competencia intermitente de Ferrari, McLaren y Red Bull. Ninguno de estos equipos ha logrado articular un desafío sostenido contra Mercedes y sus pilotos, ni en el campeonato de pilotos ni en el de constructores. Aun así, las Flechas de Plata no se confían y continúan con el desarrollo de su monoplaza.
Este es el primer paquete de actualizaciones a gran escala desde el Gran Premio de Canadá de mayo. El equipo optó por retrasar la construcción de su auto de 2026 para implementar la mayor cantidad posible de desarrollos de invierno. Esto aseguró que el W17 estuviera unos pasos por delante de sus rivales al inicio de la temporada, pero dejó al equipo con menos piezas en el pipeline para las primeras rondas.
Detalles técnicos: suelo y pontones rediseñados
Las actualizaciones del suelo afectan al borde del piso, el borde de ataque, la esquina trasera y la zona principal del fondo, incluida el área del difusor. Además, la mitad trasera de la carrocería de los pontones también ha sido revisada.
En este aspecto, Mercedes ha abandonado la geometría de pontones con undercut utilizada desde el inicio de la temporada —y posteriormente adoptada por otros equipos— para pasar a un perfil con rampa. Este cambio demuestra un giro en el enfoque del equipo hacia la gestión del flujo en la parte trasera del auto, aunque sin alejarse demasiado de las características de entrada de flujo (inwash) del diseño anterior.
Con el diseño antiguo, Mercedes utilizaba un undercut para priorizar el flujo de entrada alrededor de la sección de botella de Coca-Cola del auto. La nueva versión sigue haciendo esto, pero ahora emplea una rampa en la superficie superior para dirigir el flujo también hacia abajo, mejorando el flujo descendente simultáneo hacia la parte superior del difusor. Al hacerlo, el equipo pretende aumentar el campo de presión en esta área, incrementando así la diferencia de presión entre la superficie superior y el aire dentro del volumen del difusor. Como resultado, aumenta la carga aerodinámica.
Los cambios en el borde del suelo también son notables, con una reelaboración de los tres elementos horizontales. La ‘slat’ superior ahora presenta un borde de ataque más bajo, aunque termina en el mismo borde de salida angular que el diseño anterior. Sin embargo, ahora hay dos piezas verticales detrás de esta, que ofrecen más guía de flujo a la estela desprendida del neumático delantero. Estas ayudan a acondicionar el flujo y llevarlo hacia afuera, mientras que las piezas horizontales continúan desviando el flujo de aire hacia arriba para ayudar a despejar la estela del auto y permitir que el flujo limpio se canalice alrededor de los pontones.
El equipo también ha reelaborado los carenados de la suspensión trasera y los alerones implementados dentro de los tambores de las ruedas traseras para mejorar aún más los cambios en el suelo y la carrocería de los pontones, con el objetivo de mejorar la carga aerodinámica en la parte trasera del auto.
Declaraciones de George Russell
“Creemos que es un buen paso, simplemente porque ha pasado mucho tiempo desde la última vez que trajimos una actualización”, dijo George Russell, quien ganó para el equipo en la última carrera en Bakú, cerrando la brecha con Kimi Antonelli en el campeonato de pilotos a 66 puntos.
“Es bastante anormal tener una actualización en mayo y luego solo volver a tenerla casi en octubre. Así que como paso de actualización individual, es grande, pero en una temporada normal es solo una trayectoria normal, lo que se esperaría de un paquete de mejoras de mayo a octubre”, agregó.
“Espero que nos impulse de vuelta a la parte delantera en este tipo de circuitos, que han sido más desafiantes para nosotros en las últimas seis carreras”, concluyó.
Librea especial en Malasia
Mercedes correrá en Malasia con una librea en color verde azulado y negro para reconocer a su socio titular Petronas, la compañía petrolera nacional de Malasia y proveedor oficial de combustible para todos los equipos con motor Mercedes en la parrilla.
Horarios del fin de semana
La acción en pista ya comenzó con la primera práctica libre, disputada el jueves 1 de octubre a las 22:30 h, hora del centro de México. A continuación, el resto de las sesiones (todos los horarios en hora del centro de México):
- Práctica libre 2: viernes 2 de octubre, 02:00 h
- Práctica libre 3: viernes 2 de octubre, 22:30 h
- Clasificación: sábado 3 de octubre, 02:00 h
- Carrera: domingo 4 de octubre, 01:00 h
Con estas mejoras, Mercedes busca mantener su ventaja en la temporada 2026 y responder a cualquier desafío de sus rivales en las últimas carreras del año.
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