La modernización de la red eléctrica principal de Australia podría estar entrando en una fase de mayor diferenciación entre jurisdicciones, según indica el documento de consulta que acompaña las reformas propuestas. Christiaan Zuur, especialista en redes de KPMG, advierte que esto podría profundizar la ‘balcanización’ que ya se observa entre los estados del Mercado Eléctrico Nacional (NEM, por sus siglas en inglés).
El documento de consulta y las reformas propuestas
El documento titulado ‘Reformas regulatorias de la configuración del mercado mayorista del Mercado Eléctrico Nacional’ fue publicado esta semana como parte de un paquete del gobierno federal. Se espera que este documento genere discusión en el primero de tres seminarios web públicos, que comenzarán el 24 de septiembre. El enfoque principal será el diseño del Mecanismo de Entrada de Servicios Eléctricos (ESEM, por sus siglas en inglés), la recomendación central de la revisión Nelson sobre el mercado eléctrico nacional más allá de 2030.
Los gobiernos se han impuesto un calendario ajustado para finalizar el esquema. Zuur, director de infraestructura energética de KPMG, señaló que el ESEM continuaría con una ‘balcanización’ que ha estado en marcha entre los estados del NEM desde hace algún tiempo.
Factores que impulsan la diferenciación entre estados
Según Zuur, cada estado tiene sus propios impulsores físicos. Esto incluye diferentes edades de sus flotas de carbón, lo que implica distintos niveles de estrés operativo, diversas tecnologías y diferentes estructuras de propiedad. Queensland, por ejemplo, hasta ahora se ha negado a aprobar el ESEM. El estado aparece cinco veces en el documento de consulta, generalmente acompañado de etiquetas como ‘excluyendo’ o ‘excepto’.
Una característica notable del diseño es la disposición de que las jurisdicciones ‘puedan nominar qué objetivos guiarán la contratación de servicios del ESEM, ampliados para incluir objetivos de confiabilidad’ además de los de emisiones de carbono. Este trabajo probablemente se vinculará con una revisión separada del estándar de confiabilidad de la red que está realizando la Comisión del Mercado Energético de Australia (AEMC). Se espera que la AEMC proporcione recomendaciones finales a los ministros de energía para fines de 2027, a tiempo para el inicio del ESEM.
‘El potencial de diferentes requisitos de confiabilidad es realmente interesante’, dijo Zuur, y señaló que ya existe cierta divergencia sobre los estándares de confiabilidad interinos. ‘Diferentes estados podrían evaluar sus propias necesidades de confiabilidad o considerar sus propios impulsores que impactarán la confiabilidad en su jurisdicción’.
Zuur agregó que esto será uno de los impulsores del costo del esquema en las diferentes jurisdicciones: ‘cuánta confiabilidad se quiere garantizar’. Otros temas incluyen el nivel de reservas estratégicas y las llamadas compras de propósito especial, como las subastas de energía eólica marina de Victoria.
Incógnitas y desafíos del ESEM
‘Así que hay muchas incógnitas’, afirmó Zuur. Detalló algunos de estos puntos en publicaciones en su cuenta de LinkedIn. Un área que será observada de cerca es cómo se equilibran los intereses de los consumidores y la industria con el papel de los pequeños consumidores en el diseño del ESEM, que aún no está claro.
Como señala el documento de consulta, ‘dado que los consumidores de electricidad en última instancia reciben cualquier reembolso y/o asumen cualquier costo resultante de las actividades del ESEM, los riesgos deben gestionarse de manera que apoyen los intereses a largo plazo de los consumidores del NEM’.
Dos nuevos organismos, un administrador del ESEM (ESEMA) y una entidad de gestión financiera (FME), ‘tendrán en cuenta el Objetivo Eléctrico Nacional y promoverán el cumplimiento del objetivo de entrada al menor costo para los consumidores’.
Mientras tanto, la industria está ayudando a liderar diseños de contratos eléctricos para cerrar la llamada ‘brecha de tenor’ que existe entre el ritmo de salida de las plantas de carbón y la nueva generación que se conecta.
Integración con esquemas estatales existentes
En general, el ESEM pretende basarse en ‘esquemas estatales existentes y propuestos’, incluida la primera subasta de energía eólica marina de Victoria de 2 gigavatios, programas de apoyo a la infraestructura eléctrica existentes como los Acuerdos de Servicio de Energía a Largo Plazo (LTESA) en Nueva Gales del Sur, y el Mecanismo de Confiabilidad de Energía Firme (FERM) de Australia del Sur.
‘Todos los costos asociados con la incorporación de aspectos o la totalidad de los esquemas estatales se asignarán al estado respectivo’, dice el documento de consulta. La excepción a esta integración del ESEM es el esquema de Tarifa de Alimentación a Gran Escala (LFiT) en el Territorio de la Capital Australiana (ACT).
Sin embargo, Victoria y Nueva Gales del Sur celebrarán elecciones estatales en noviembre y marzo próximo, respectivamente, lo que podría alterar los planes de esos estados.
Perspectivas y próximos pasos
El documento de consulta y la próxima serie de tres seminarios públicos deberían ayudar a clarificar y refinar muchos de estos temas, según Zuur. ‘Creo que es bastante importante que realmente se implemente porque el tiempo se está acabando’, dijo. ‘Esos activos de carbón están cada vez más cerca de su salida… así que realmente necesitamos algún mecanismo para adelantar esa capacidad de reemplazo’.
Los comentarios públicos sobre el paquete de consulta se cerrarán el 13 de octubre. Si deseas unirte a más de 29,000 personas y recibir las últimas noticias sobre energía limpia directamente en tu bandeja de entrada, de forma gratuita, puedes hacer clic aquí para suscribirte a nuestro boletín diario gratuito.
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