Ryo Hirakawa, piloto suplente de Haas, considera que habría alcanzado “fácilmente” la segunda ronda de la clasificación del Gran Premio de la Ciudad de México si no hubiera encontrado tráfico en su última vuelta de la sesión. El japonés, que hizo su debut en Fórmula 1 con el equipo estadounidense tras la baja de Esteban Ocon, había marcado su mejor primer sector y aspiraba a entrar en la Q3 a costa de Carlos Sainz.
El tráfico, el factor que frenó a Hirakawa
El piloto nipón, dos veces campeón del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), se topó con Alex Albon y perdió tiempo en las curvas rápidas del segundo sector; después, con Franco Colapinto en la parte final de la vuelta. Al reflexionar sobre su primera clasificación en F1, Hirakawa calificó la vuelta como “una lástima”, pues sintió que la evolución de la pista había sido suficiente para acceder a la etapa intermedia.
“Tuve tráfico desde la curva 6 y también en las secciones de alta velocidad, así que perdí mucha carga aerodinámica”, explicó Hirakawa. “Podría haber estado, digamos fácilmente, en la Q2, lo cual es una lástima muy, muy grande para mí, pero aún así es agradable estar aquí, no me puedo quejar mucho. Con las condiciones ambientales así, en cuanto deslizas sientes el precio en el sector 3. Hay que empujar, pero al mismo tiempo hay que gestionar un poco”.
Una preparación exprés y un domingo incierto
Hirakawa había estado al volante en la Práctica Libre 1 y, antes de recibir la llamada para pilotar en las sesiones del sábado en lugar de Ocon, explicó que tuvo que abortar su habitual carrera matutina para prepararse para el fin de semana. La mayor parte de su programa en la Práctica Libre 3 se dedicó a preparar la clasificación del sábado, lo que hace que el domingo sea algo desconocido para él.
El piloto afirmó que su enfoque estaba simplemente en conseguir un buen arranque y pasar limpiamente la primera curva, y no quiso pronunciarse sobre si abandonaría su lucha por el título del WEC la próxima semana en la final de Monza. Hirakawa, junto con sus compañeros del Toyota #8, Sébastien Buemi y Brendon Hartley, lidera el campeonato por 25 puntos sobre el trío del Toyota #7 formado por Mike Conway (en su última carrera antes de retirarse), Kamui Kobayashi y Nyck de Vries. Esto significa que el #7 necesitaría ganar y asegurar el punto disponible por la pole.
“Estoy concentrado solo en mañana, no hay nada que discutir para la próxima semana. Veamos qué podemos hacer mañana. [El plan es] un buen arranque, una buena primera curva y muchas cosas nuevas, así que simplemente ejecutar y dar lo mejor de mí. Incluso intenté detenerme en el box durante la Práctica Libre 3 al principio, pero será diferente en las circunstancias de carrera, aunque creo que debería estar listo para ello. Conduje en la Práctica Libre 1, así que la experiencia ayudó mucho. No empecé de cero en la Práctica Libre 3, así que no creo que ese fuera mi caso”.
Contexto de la clasificación en el Autódromo Hermanos Rodríguez
La clasificación del Gran Premio de la Ciudad de México se disputó este sábado 31 de octubre a las 15:00 h, hora del centro de México. En ella, Lewis Hamilton se llevó la pole position por delante de George Russell y Charles Leclerc, mientras que Hirakawa no pudo superar la primera ronda (Q1) tras verse afectado por el tráfico. El japonés había completado la Práctica Libre 3 a las 11:30 h, hora del centro de México, y la Práctica Libre 1 y 2 el viernes 30 de octubre a las 12:30 h y 16:00 h, respectivamente.
La carrera está programada para el domingo 1 de noviembre a las 14:00 h, hora del centro de México, y Hirakawa partirá desde una posición retrasada en la parrilla. A pesar de la decepción, el piloto de Haas se mostró satisfecho con su rendimiento y agradecido por la oportunidad de debutar en la máxima categoría.
Implicaciones para Haas y el futuro de Hirakawa
La sustitución de Ocon por Hirakawa se produjo después de que el francés fuera apartado de sus funciones de pilotaje, según anunció el equipo. Ocon emitió un comunicado en el que negó los rumores de altercado físico. Haas no ha dado más detalles sobre la situación, pero la actuación de Hirakawa en México podría influir en futuras decisiones.
El japonés, de 32 años, tiene contrato con Toyota en el WEC y su participación en la F1 ha sido posible gracias a un acuerdo entre escuderías. Su enfoque inmediato es la carrera del domingo, donde espera tener una actuación sólida que le permita demostrar su talento.
La clasificación dejó momentos de acción y polémica, con varios pilotos afectados por el tráfico en una pista que evolucionó rápidamente. Hirakawa se suma a la lista de debutantes que han sufrido las dificultades de la Q1 en su primera experiencia.
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