El rover Curiosity de la NASA continúa su ascenso por el monte Sharp, explorando distintas bandas de roca expuesta que presentan diferencias texturales y tonales. En lugar de pasar de un escenario a otro en un festival de música para escuchar diferentes bandas, Curiosity ha estado ascendiendo a través de bandas físicas de rocas expuestas con diferencias texturales y de tono.
Planificación de los soles 4920 y 4921
La planificación para los soles 4920 y 4921 se realizó con el rover en medio de una unidad de textura más rugosa y lecho rocoso de tono oscuro. Debido a la textura rugosa, no fue posible cepillar las rocas, pero se planificaron análisis de química con APXS y microimágenes con MAHLI en objetivos de lecho rocoso ‘tal cual’ llamados ‘Salto La Cascada’ y ‘Puerto de Rosas’. ChemCam fue dirigida para realizar espectroscopia LIBS en un objetivo de lecho rocoso ‘Kishuara’ y en una pequeña roca flotante estratificada ‘La Rosita’. El Remote Micro-Imager (RMI) de ChemCam capturó vistas del butte ‘Mishe Mokwa’ y otras dunas con diferencias tonales.
Mosaicos y avances
Se recopilaron mosaicos Mastcam del canal ‘Valle Grande’, el butte ‘Kimsa Chata’, depresiones cercanas y la roca con forma de portaviones ‘El Matir’. Otro avance acercó a Curiosity al borde superior de la banda de tono oscuro. Nuevamente, no fue posible cepillar las rocas, pero se realizaron análisis APXS y MAHLI en objetivos de lecho rocoso oscuro ‘Santa Gracia’ y ‘Laguna San Rafael’, con ChemCam LIBS también apuntando al lecho rocoso. Se tomaron mosaicos Mastcam de una roca estratificada y depresiones cercanas, así como un mosaico del butte más pequeño ‘Miraflores’, que muestra una interesante estructura estratificada con rocas oscuras y dentadas en un lado y una pila de polvo acumulado en la parte superior.
Desafíos de comunicación y planificación
Comunicarse entre la Tierra y Marte parece rutinario, pero a veces sigue siendo un desafío. El viernes, el equipo no recibió una descarga oportuna de datos para la conducción planificada en el Sol 4923. Sin estas imágenes, no se pudo planificar otra conducción, exámenes in situ o sensores remotos dirigidos. Sin embargo, siempre hay cosas interesantes que hacer en Marte. El plan de tres soles (4924 a 4926) incluyó un mosaico Mastcam de 360 grados, el direccionamiento automático AEGIS de mediciones LIBS en cada sol, un estudio de remolinos de polvo Navcam, mediciones atmosféricas APXS y varias otras actividades ambientales.
Próximos pasos
El lunes, la descarga retrasada se utilizará para planificar la primera investigación de la siguiente banda de materiales superficiales, esta vez de textura suave y tono claro, así como otro avance para continuar el estudio de las bandas.
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