La startup de fusión nuclear Thea Energy, con sede en Nueva Jersey, anunció el cierre de una ronda de financiamiento Serie B por 100 millones de dólares. Los fondos se destinarán a avanzar su tecnología de imanes superconductores planos, diseñada para hacer viable la energía de fusión comercial a gran escala.
¿Qué es la fusión nuclear y por qué es importante?
La fusión nuclear es el proceso que impulsa al Sol y las estrellas: combina dos átomos ligeros (como el hidrógeno) para formar uno más pesado, liberando enormes cantidades de energía. A diferencia de la fisión nuclear (usada en plantas actuales), la fusión no produce residuos radiactivos de larga duración ni emisiones de carbono. Por eso se le considera el “Santo Grial” de la energía limpia y abundante.
Sin embargo, replicar las condiciones extremas de temperatura y presión necesarias para la fusión en la Tierra ha sido un desafío técnico colosal. Thea Energy busca superarlo con un diseño innovador de estelarador.
La tecnología de Thea Energy: estelarador de bobinas planas
Los estelaradores son dispositivos con forma de dona que confinan plasma caliente mediante campos magnéticos. Thea Energy, surgida en 2022 de la Universidad de Princeton y el Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton, utiliza imanes superconductores planos controlados por inteligencia artificial. Esto simplifica la fabricación y reduce costos comparado con estelaradores tradicionales.
Según Brian Berzin, cofundador y CEO de Thea Energy: “Esta inversión nos permitirá expandir nuestra infraestructura de manufactura de imanes, incluyendo una segunda planta en el norte de Nueva Jersey, y acelerar la construcción de nuestro sistema de fusión integrado para avanzar hacia el despliegue comercial”.
Detalles de la ronda de financiamiento
La ronda fue liderada por US Innovative Technology Fund (USIT), con participación de General Innovation Capital Partners, Linse Capital, Calm Ventures, Climate Capital, Divergent Capital, Emerald Technology Ventures, Gaingels, Idemitsu Kosan, Overlay Capital, Timescale Ventures y Whatif Ventures.
Gaetano Crupi, director general de USIT, comentó: “Thea Energy tiene el potencial de transformar el panorama energético global con su enfoque práctico y escalable hacia la fusión”.
Implicaciones para Latinoamérica
Si bien el proyecto está en etapa temprana, el éxito de la fusión comercial podría revolucionar la matriz energética de la región, ofreciendo una fuente de electricidad limpia, segura y virtualmente inagotable. Países como México, Brasil y Chile, que invierten en energías renovables, podrían beneficiarse de esta tecnología en el futuro.
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