El papa León XIV, de 71 años, anunció este domingo, tras el rezo del Ángelus desde la ventana de su apartamento en el Vaticano, que tiene un nódulo en un pulmón y que será operado en los próximos días. La noticia, dada a conocer por el propio pontífice ante los fieles reunidos en la plaza de San Pedro, ha generado una ola de reacciones en Italia y en todo el mundo, y adquiere especial relevancia para América Latina porque el Papa confirmó que mantiene su viaje pastoral a Uruguay, Argentina y Perú, previsto del 6 al 17 de noviembre.
Un anuncio inesperado tras el Ángelus
Con serenidad, el Santo Padre explicó: “Los médicos han encontrado un nódulo circunscrito al pulmón. Se ha detectado en una fase muy temprana y bien localizado. Los médicos consideran oportuno intervenir, por lo que, siguiendo su consejo, he decidido someterme a una operación para extirparlo. El procedimiento ya está programado para los próximos días. Les agradezco su cercanía espiritual y me encomiendo a sus oraciones”.
Minutos después, el portavoz de la Sala de Prensa del Vaticano, Matteo Bruni, amplió la información: “En respuesta a las preguntas de los periodistas, puedo aclarar que el procedimiento está programado para principios de la próxima semana y que la duración prevista de la estancia hospitalaria tras la operación es de aproximadamente una semana”.
Aunque oficialmente no se ha comunicado el centro donde se realizará la intervención, todo apunta al hospital privado Gemelli, donde han sido ingresados los últimos pontífices desde Juan Pablo II. Según el Corriere della Sera, que cita fuentes del Gemelli, el Papa se había sometido a una revisión en los últimos días por una inflamación; una vez descubierto el nódulo, sus médicos decidieron operarle lo antes posible, ya este lunes o martes.
¿Qué es un nódulo pulmonar y por qué requiere cirugía?
Un nódulo pulmonar es una masa de tejido anómala que en la mayoría de los casos es benigna, aunque en otros puede ser cancerígena. Tras la operación, los médicos podrán determinar mejor su naturaleza. No obstante, el mero hecho de realizar la intervención, según los facultativos consultados, puede indicar que los médicos ya saben que se trata de un nódulo maligno, tras realizar una biopsia previa, y por eso han decidido quitarlo. De momento, no hay más información de la Santa Sede al respecto.
El tipo de operación, explican las mismas fuentes, depende de dónde esté situado el nódulo. Si es accesible, cerca de las costillas, es una intervención fácil, pero si está más cerca del tórax, próximo a zonas vitales, es más compleja. La gravedad del caso, si se tratara de células malignas, depende luego del tipo de tumor que se encuentre. Hasta 10 o 14 días después de la operación no se determina qué tipo de célula maligna es y qué tratamiento implica. Hay tumores para los que basta la cirugía, pero otros requieren después quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia o inmunoterapia.
Mantiene su viaje a Uruguay, Argentina y Perú
En el mismo acto, el Papa quiso confirmar su próximo viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú, previsto del 6 al 17 de noviembre, lo que refleja optimismo para seguir con su agenda. Lo hizo al saludar a los fieles peruanos que participaban en la plaza de San Pedro en una procesión del Señor de los Milagros: “Gracias por sus oraciones por la visita pastoral que realizaré al Perú”.
Se trata de un viaje muy intenso, de doce días, en tres países, que pondrá a prueba su salud tras la operación. La visita a Perú tiene una especial significación para los católicos latinoamericanos, y la confirmación del viaje ha sido recibida con esperanza en la región.
Un papa deportista y consciente de su salud
Esta es la primera vez que León XIV hace público un achaque de salud desde que fue elegido el 8 de mayo de 2025. En realidad, Robert Prevost es uno de los papas de las últimas décadas que más atención ha dedicado a su estado físico y a hacer deporte, junto a Juan Pablo II, aunque Karol Wojtyla fue elegido cuando era mucho más joven, con 58 años.
Es conocida la afición del Papa por el tenis y sigue jugando cada semana cuando se retira los lunes y martes a la residencia pontificia de Castelgandolfo, en las afueras de Roma, donde también hay una piscina y practica natación. Cuando fue elegido León XIV, salió a la luz que frecuentaba un gimnasio cercano al Vaticano, el Omega Fitness Club, en donde muchos no sabían ni siquiera que era sacerdote. “Cuando venía al gimnasio, utilizaba sobre todo nuestras máquinas de cardio. Es evidente que se preocupaba por su forma física y lo demuestra también hoy. Es bonito ver que, a pesar de su nueva vida como papa, sigue dándole importancia al cuidado del cuerpo, además del de la mente y del espíritu. Estoy contentísimo de poder decir que tenemos un Santo Padre en forma”, declaró entonces Alessandro Tamburlani, presidente y fundador del centro.
El entrenador personal de Prevost, Valerio, contó a la agencia SIR que Prevost hacía un circuito bien equilibrado: “Hacía sus cosas aquí, en los aparatos. Comenzaba con un poco de cardio y luego pasaba a hacer un circuito de máquinas. Decía que lo hacía sentir bien, que se sentía saludable. No hablaba mucho, pero estaba contento. Fue un buen alumno, confió en mí y siguió mis consejos con atención. No me llevó mucho tiempo explicarle los ejercicios: los entendía de inmediato y los ejecutaba bien”.
Reacciones en Italia y el mundo
Tras el anuncio de la intervención, se han sucedido numerosas muestras de afecto en Italia de personalidades públicas. El presidente de la república, Sergio Mattarella, le expresó “un pensamiento afectuoso ante su próxima hospitalización”. “El anuncio realizado durante el Ángelus de hoy ha sido acogido con profunda empatía y emoción por todo el pueblo italiano”, ha escrito en un comunicado. “El pueblo italiano le acompaña y le ofrece su cariño. Puede contar no solo con las oraciones de los fieles católicos, sino también con la sincera preocupación de innumerables personas —tanto en Italia como en todo el mundo—, creyentes y no creyentes”, ha concluido.
También se ha unido a las declaraciones de solidaridad la primera ministra, Giorgia Meloni: “Deseo expresar mi cercanía personal, y la del Gobierno italiano al Santo Padre ante la prueba que deberá afrontar en los próximos días. La serenidad y la calma con las que ha hablado de ello durante el Ángelus nos reconfortan enormemente. Estoy segura de que el pueblo italiano también sabrá demostrarle su apoyo y su afecto”.
Impacto en América Latina
Para México y el resto de América Latina, la noticia tiene una doble dimensión. Por un lado, la salud del Papa es motivo de preocupación para millones de fieles católicos en la región, que siguen de cerca la evolución del pontífice. Por otro, la confirmación del viaje a Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre, mantiene viva la expectativa de una visita pastoral que, de concretarse, será un acontecimiento relevante para la Iglesia latinoamericana.
El Vaticano no ha dado más detalles sobre el estado de salud del Papa ni sobre el tipo de intervención, pero se espera que en los próximos días se conozcan más datos tras la operación. Mientras tanto, la Santa Sede ha pedido oraciones por la pronta recuperación de León XIV.
