George Russell fue el más rápido en la única sesión de prácticas libres del Gran Premio de Singapur, luego de que Mercedes volviera a la especificación de su monoplaza previa a Sepang. Sin embargo, su compañero de equipo, Andrea Kimi Antonelli, quien corrió con las últimas piezas y el nuevo alerón delantero del equipo, no marcó una vuelta rápida con los neumáticos blandos, ya que optó por guardar juegos nuevos para la clasificación. Tampoco lo hicieron Max Verstappen ni Isack Hadjar, de Red Bull.
Los pilotos de Mercedes persiguen estrategias diferentes, ya que Russell arrastra una penalización en la parrilla para la carrera de este fin de semana. Mercedes instaló una unidad de potencia completamente nueva en su monoplaza tras su abandono en Malasia, lo que significa que tendrá que largar desde el fondo de la parrilla. Por ello, Russell lideró a los pilotos de Ferrari y McLaren con neumáticos blandos.
Charles Leclerc cerca de Russell
Charles Leclerc se quedó a solo dos décimas de segundo del Mercedes, después de haber abortado su primera tanda con neumáticos alegando que Lance Stroll lo obstaculizó en la curva cuatro. Lando Norris pareció rápido desde el principio en su McLaren. Lewis Hamilton y Oscar Piastri respaldaron a sus compañeros de equipo en las siguientes dos posiciones.
Antonelli y los Red Bull guardan neumáticos
Antonelli bloqueó en la curva 16 durante una de sus vueltas tardías con el compuesto medio. Eso lo dejó séptimo, detrás de Verstappen, quien fue inmediatamente rápido con el neumático duro cuando la pista estaba más sucia al inicio de la sesión, y fue el más rápido de los que marcaron tiempos con medios. Hadjar quedó octavo, aunque a siete décimas de Verstappen. No estaba contento con el equilibrio de su monoplaza al principio de la sesión y le dijo a su equipo: “el fondo toca el suelo de manera desastrosa en las frenadas, no tengo ninguna confianza para empujar”.
Pierre Gasly colocó su Alpine en noveno lugar y Liam Lawson completó el top 10 para Racing Bulls. Nico Hulkenberg se detuvo en la salida del pit lane justo después de la mitad de la sesión debido a un problema no especificado en su Audi.
Horarios y sesiones restantes
La actividad en la pista continuará con la carrera sprint el sábado 10 de octubre a las 03:00 h, hora del centro de México. Más tarde ese mismo día, a las 07:00 h, hora del centro de México, se llevará a cabo la clasificación. La carrera principal está programada para el domingo 11 de octubre a las 06:00 h, hora del centro de México.
La sesión de prácticas libres de hoy viernes 9 de octubre se disputó a las 02:30 h, hora del centro de México, mientras que la clasificación sprint tuvo lugar a las 06:30 h, hora del centro de México.
Estrategias y expectativas
La decisión de Mercedes de dividir sus estrategias entre Russell y Antonelli refleja la necesidad de maximizar puntos en un fin de semana donde Russell está condenado a remontar. Mientras Russell busca ritmo de carrera con la especificación antigua, Antonelli se enfoca en la clasificación con las mejoras aerodinámicas. Red Bull, por su parte, optó por no desgastar neumáticos blandos en una sesión que no otorga puntos, guardando munición para la sprint y la clasificación.
La pista de Marina Bay, conocida por su exigencia en frenadas y tracción, puso a prueba la confiabilidad de los monoplazas, como lo evidenció el problema de Hulkenberg. El equilibrio y la degradación de neumáticos serán clave para las siguientes sesiones.
Con los tiempos ajustados entre Ferrari, McLaren y Mercedes, se anticipa una batalla cerrada en la clasificación sprint, donde cada décima contará. La carrera sprint otorgará puntos importantes y definirá el orden de partida para la carrera principal del domingo.
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