La vigilancia en el lugar de trabajo está en aumento. Desde administradores que leen los comentarios de un profesor adjunto sobre ensayos personales de estudiantes, hasta gerentes que monitorean el tiempo que un farmacéutico pasa con cada paciente, o escáneres en bandas transportadoras que controlan el ritmo de los trabajadores, miles de empleadores están utilizando tecnología de vigilancia que se adoptó masivamente durante la pandemia de coronavirus.
Estas herramientas digitales se utilizan para rastrear ubicaciones, recopilar datos sobre tasas de finalización de tareas y acceder a cámaras de teléfonos inteligentes y portátiles proporcionados por la empresa, lo que genera preocupaciones sobre la privacidad de los empleados, incluso en sus propios hogares.
Los empleadores siempre han monitoreado a los trabajadores, pero los recientes avances en inteligencia artificial y ciencia de datos les permiten crear extensos conjuntos de datos o “expedientes” que pueden usarse para castigar a los empleados o intentar predecir su comportamiento, según Wilneida Negrón, directora de investigación y políticas en Coworker, una organización sin fines de lucro que ayuda a los trabajadores a organizarse.
“A menudo, los trabajadores con menos poder en el mercado laboral tienden a ser campos de prueba para algunas de las formas más intrusivas de recopilación de datos”, dijo Negrón.
Algunos de los programas de monitoreo laboral más comunes han compartido nombres, direcciones de correo electrónico y otros datos personales de los trabajadores con cientos de corredores de datos externos y empresas de tecnología sin revelar claramente esta práctica, según una investigación de la Universidad de Vanderbilt, la Universidad Northeastern y la Universidad de California en Berkeley.
Expertos en privacidad de datos y trabajadores que afirman haber sido monitoreados de cerca hablaron con The Associated Press sobre los riesgos de la vigilancia del empleador y los pasos que los empleados pueden tomar para proteger su información personal.
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La farmacéutica Lannie Duong trabajaba en una clínica médica y su trabajo implicaba reunirse con pacientes que tenían enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas. Ella revisaba sus historiales médicos, análisis de sangre y síntomas, y ajustaba sus medicamentos. Con frecuencia recurría a intérpretes para comunicarse con pacientes que tenían habilidades limitadas en inglés.
Duong dijo que su empleador rastreaba la duración de sus llamadas telefónicas y citas, y en las evaluaciones de desempeño cuestionaba por qué tardaba tanto con cada paciente.
“Todo se contaba. Cuántos minutos estás al teléfono. Los detalles eran ridículos”, dijo Duong. “Nos encargan hacer lo que parece imposible”.
Bajo una presión implacable, Duong se sintió “no confiada, no apreciada, casi completamente sin esperanza. Era tan deprimente”. Finalmente se tomó una licencia médica y comenzó a ser voluntaria con otros farmacéuticos para organizar un sindicato.
“Hablaba con la esperanza de que otros expresaran sus preocupaciones también, pero eso no funcionó”, dijo Duong. Ella afirma que su empleo terminó después de la licencia médica.
Muchos de los empleadores que utilizan herramientas de vigilancia lo hacen de manera transparente e involucran a juntas de empleados en la revisión de cómo se usan las herramientas, dijo Negrón. Pero también hay empleadores que rastrean, clasifican y califican a los empleados de maneras que no son transparentes para los trabajadores, agregó.
“Los trabajadores van a tener que unirse porque las fuerzas de centralizar este tipo de seguimiento y monitoreo avanzan demasiado rápido”, dijo Negrón.
Averigua qué tipo de datos está recopilando tu empleador
A medida que crece la conciencia sobre las herramientas de vigilancia, algunos trabajadores están presionando contra las herramientas que rastrean el tiempo que se tarda en completar tareas, diciendo que dicho monitoreo contribuye a lesiones, y cuestionando qué información personal se recopila y cómo se utiliza, dijo Hayley Tsukayama, directora de asuntos estatales en la Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro centrada en la privacidad digital.
“Desafortunadamente, si estás en una máquina que ha sido emitida por tu lugar de trabajo, debes esperar que haya algún tipo de monitoreo”, dijo Tsukayama.
Investigar las tendencias de recopilación de datos y vigilancia en tu industria es una buena idea, según Negrón. Sin ese conocimiento, los trabajadores pueden encontrarse desprevenidos cuando se enfrenten a información descubierta durante la vigilancia.
Mientras enseñaba una clase de escritura en la universidad, Arianna Anaya descubrió que un administrador estaba leyendo los ensayos que sus estudiantes subían al software de gestión de aprendizaje de la escuela y los comentarios que Anaya hacía en los trabajos. Los estudiantes a menudo escribían sobre temas íntimos, incluidos abuso, trastornos alimentarios y trauma familiar.
“La escuela esencialmente usó el sistema de aprendizaje en línea para permitir que administradores y personal leyeran trabajos de estudiantes que a menudo eran inmensamente privados y personales, algo que específicamente nos dijeron que los estudiantes no debían saber”, dijo Anaya.
Un colega que imprimió los comentarios criticó el tono casual que Anaya usaba con los estudiantes y la acusó de no ceñirse al plan de estudios. Unos meses después, el contrato de enseñanza de Anaya no fue renovado, aunque ella no sabe la razón exacta.
“Me volvió bastante paranoica”, dijo Anaya. “Me hizo sentir menos segura en el mundo”.
Consulta las leyes estatales para ver qué se requiere de los empleadores
Algunos estados, incluidos Nueva York, Connecticut, Delaware y Maine, requieren que los empleadores notifiquen a los trabajadores si están siendo monitoreados. La ley de Maine va más allá, prohibiendo la vigilancia visual en los hogares o vehículos personales de los empleados a menos que ese tipo de observación sea necesaria para las funciones del trabajo, dijo Edward Halle, gerente de cumplimiento de privacidad e IA.
“La pregunta es: ¿qué significa la ley por ‘las funciones del trabajo’?”, dijo Halle. “Una enfermera de telesalud necesita una cámara; la cámara es el trabajo. Una cámara web de productividad atornillada al trabajo de escritorio ordinario casi con certeza no lo es. Dónde cae esa línea es lo primero que se le pedirá al Departamento de Trabajo que resuelva”.
Si trabajas en un estado sin requisito de notificación, es difícil saber si un empleador está usando tecnología para monitorear tu desempeño.
Para plantear el problema a los gerentes, Tsukayama sugiere coordinarse con un sindicato. Si eso no es una opción y estás preguntando a los gerentes individualmente, aborda el tema con cautela y adopta un tono curioso, aconsejó. Podrías decir que has notado algo en la computadora y tienes preguntas, como “¿Cómo se está utilizando esta información dentro de la empresa? ¿Cómo podría salir de la empresa?”, dijo Tsukayama.
Un buen punto de partida es preguntar qué datos específicos de los empleados recopila tu organización, dijo Aiha Nguyen, directora de la Iniciativa de Futuros Laborales en Data & Society, un instituto sin fines de lucro que estudia los impactos de la tecnología. Si tu gerente no lo sabe, el departamento de tecnología de la información puede tener respuestas, ya que las personas que trabajan allí a menudo son quienes activan las funciones, dijo Nguyen.
Algunos programas de software comunes como Microsoft Office y Zoom tienen herramientas que se pueden usar para rastrear la productividad de los trabajadores, pero las funciones de seguimiento no siempre están activadas. Saber si esas funciones de seguimiento están activadas puede ser difícil porque están integradas en los programas, dijo Nguyen.
“Es automático. Se considera algo que los empleadores han podido decir: ‘Esto es necesario para el trabajo. Tienes que usar estas herramientas’”, dijo.
Para ayudar a salvaguardar la información personal, los expertos aconsejan no usar dispositivos de trabajo para manejar asuntos familiares o información personal sensible, como condiciones médicas.
“Creo que la mayoría de la gente lo sabe”, dijo Nguyen. “Pero puede volverse tedioso cambiar entre teléfonos, o la gente no piensa que sea tan dañino… No quieres ponerte en riesgo potencialmente”.
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