El telescopio espacial James Webb de la NASA ha publicado una imagen en infrarrojo cercano que muestra una sección de uno de los brazos espirales de Messier 51 (M51), también conocida como la Galaxia del Remolino. Esta observación forma parte de un estudio ambicioso que analiza casi 9,000 cúmulos estelares en cuatro galaxias cercanas, incluyendo M51.
Hallazgos clave del estudio
Los datos obtenidos por el Webb revelan que los cúmulos estelares más masivos emergen más rápidamente de las nubes de gas y polvo donde nacen. Este hallazgo es fundamental para comprender la formación estelar, la evolución de las galaxias y la dinámica interna de estos sistemas.
Implicaciones para la astronomía
Entender cómo se forman las estrellas ayuda a los científicos a descifrar la evolución galáctica, los procesos dentro de una galaxia y cómo y dónde se forman los planetas. El estudio, liderado por A. Pedrini y A. Adamo de la Universidad de Estocolmo, forma parte del programa FEAST (Feedback Emergent from Assembly of Star Clusters) del JWST.
¿Qué hace único a este estudio?
Gracias a la sensibilidad infrarroja del Webb, los astrónomos pueden observar a través del polvo interestelar que oscurece las regiones de formación estelar en luz visible. Esto permite detectar cúmulos estelares en etapas tempranas de su desarrollo y medir su masa con precisión.
- Se analizaron casi 9,000 cúmulos estelares en cuatro galaxias.
- Los cúmulos más masivos se desprenden de sus nubes natales en menos tiempo.
- El estudio proporciona datos clave para modelos de evolución galáctica.
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