La evolución de Pokémon en el mundo de los videojuegos
En el nuevo juego de simulación de Pokémon, titulado Pokémon Pokopia, los jugadores han dejado de atrapar criaturas. Ahora, su papel ha evolucionado hacia la restauración de la región Kanto, que se encuentra desierta y post-apocalíptica, utilizando las habilidades de los Pokémon que hacen amigos. Por ejemplo, el ataque de Squirtle, que antes era un arma confiable contra oponentes, ahora se utiliza para hidratar suelos áridos, preparando el terreno para que el movimiento de Bulbasaur pueda hacer brotar nueva hierba.
Un enfoque innovador en el diseño de juegos
Un hábitat bien diseñado atrae a Pokémon salvajes, cada uno con necesidades ambientales distintas. Por ejemplo, un Pokémon de tipo planta como Bulbasaur requiere más humedad y vegetación que un Pokémon de tipo fuego como Charmander. Lograr el equilibrio adecuado puede facilitar la llegada de nuevas especies. Sin embargo, si no se mejoran sus hogares, los residentes se sentirán insatisfechos, lo que detendrá el progreso del juego. Este entorno interactivo y adaptativo marca un notable cambio con respecto a títulos anteriores de la serie, donde los ambientes servían principalmente como corredores entre batallas o como rings de combate, en lugar de ser mundos vivos.
Contratación de académicos por parte de The Pokémon Company
La Pokémon Company en Tokio está reclutando científicos para profundizar aún más en esa inmersión. Una reciente oferta de trabajo en la plataforma de reclutamiento japonesa HRMOS solicita aplicaciones de titulares de doctorados con experiencia en investigación en ecología animal y vegetal, quienes serán asignados a diversas divisiones de negocio. El rol no requiere habilidades en desarrollo de juegos, solo un doctorado en ciencia, ingeniería o agricultura, además de fluidez en japonés e inglés. Se ofrece un bono específico de un millón de yenes (aproximadamente 6,300 dólares) anuales, además del salario.
Una tendencia creciente en la industria del entretenimiento
Este movimiento puede parecer poco convencional para una empresa de videojuegos, pero se alinea con una tendencia creciente: los estudios de entretenimiento están recurriendo a profesionales académicamente capacitados, ya sea como consultores, socios de investigación o miembros del personal a tiempo completo, para crear una inmersión en un juego a través de su conocimiento de las dinámicas del mundo real. La Pokémon Company ya ha explorado esta ruta anteriormente. Cuando Yoshinari Yonehara fue contratado en 2019, su experiencia incluía un doctorado de la Universidad de Tokio en Ciencias Agrícolas y de la Vida, con especialización en comportamiento animal y ecología. El trabajo de Yonehara está acreditado en títulos como Pokémon Legends: Arceus, Pokémon Scarlet y Pokémon Violet. Junto con la ilustradora freelance y investigadora en ecología Chihiro Kinoshita, también titular de un PhD de la Universidad de Tokio, escribió Pokécology (2025), un bestseller en Japón que aplica la ecología del comportamiento real a las criaturas de la franquicia. Una edición en inglés se publicará el 23 de abril.
La importancia de la ecología en los videojuegos
“Creo que es altamente significativo que Pokémon esté contratando ecologistas”, dice Alenda Chang, académica en medios ambientales de la Universidad de California, Santa Bárbara. Su libro de 2019, Playing Nature, examina cómo los juegos representan el mundo natural y se cruzan con las crisis ecológicas. “Esto demuestra una inversión real en la riqueza ecológica, que creo que los juegos necesitan mucho, especialmente aquellos como el suyo que tratan sobre especies salvajes y hábitats”, añade.
Impacto de las decisiones de diseño en la educación ambiental
Investigaciones sugieren que estas decisiones de diseño tienen un impacto real. Un estudio publicado en Frontiers in Education encontró que el aprendizaje basado en juegos mejoró significativamente el conocimiento y las actitudes hacia el medio ambiente en estudiantes de primaria. Esto podría indicar que el juego interactivo fomenta un compromiso más profundo con los problemas ecológicos que los métodos de instrucción convencionales.
Otras iniciativas en el mundo de los videojuegos
Otros desarrolladores de videojuegos han seguido variaciones en este enfoque de construcción de mundos. Ubisoft Montreal en Canadá ha confiado durante mucho tiempo en historiadores y especialistas culturales para asesoría en su serie Assassin’s Creed, que se lanzó en 2007 y ha reconstruido escenarios desde la Tierra Santa de la era de las Cruzadas hasta el Japón feudal. Para Assassin’s Creed Origins (2017), ambientado en el antiguo Egipto, el estudio integró a historiadores y egiptólogos directamente en el equipo de producción, asegurando acuerdos con universidades y reclutando lingüistas para reconstruir aproximaciones del habla antigua egipcia. El juego también introdujo el modo Discovery Tour, un modo sin combate que convierte algunos de los mundos antiguos incluidos en la serie Assassin’s Creed en museos vivientes, con visitas guiadas curadas por académicos.
Por su parte, Guerrilla Games en Ámsterdam tomó una ruta paralela para Horizon Zero Dawn, un juego de mundo abierto ambientado en un futuro distante en la Tierra, invadida por criaturas robóticas. El estudio consultó a investigadores en robótica de la Universidad Técnica de Delft en los Países Bajos para desarrollar la estética del ecosistema artificial.
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