Las empresas están destinando casi un tercio de sus presupuestos de software a actualizaciones, migraciones y cambios de licencias que no eligieron, según una investigación realizada por Censuswide para el proveedor de soporte de software Origina y publicada con Thinkers50. El estudio, que encuestó a 2,018 altos responsables de decisiones de TI en Estados Unidos y el Reino Unido, revela que los encuestados estiman que, en promedio, el 28 por ciento de su presupuesto se va en estos cambios impulsados por los proveedores. La noticia es relevante para México y América Latina porque las empresas de la región también enfrentan presiones similares de los grandes proveedores de software, lo que impacta sus presupuestos de TI y su capacidad de innovación.
El “impuesto del software”: un costo que no mejora la tecnología
Lo más preocupante es que los clientes no necesariamente obtienen algo mejor a cambio de su dinero. Alrededor del 95 por ciento de los encuestados afirmó haber pagado por al menos un cambio impulsado por el proveedor en los últimos tres años, a pesar de esperar una peor fiabilidad, rendimiento o valor. El cambio más reciente impulsado por el proveedor costó a las organizaciones encuestadas un promedio de 12.87 millones de dólares.
Origina denomina a esto el “impuesto del software”, pero a diferencia de la mayoría de los impuestos, conlleva el placer adicional de potencialmente empeorar los sistemas de TI. Los costos no se limitan al software. Según la encuesta, el 91 por ciento de los encuestados dijo que sus organizaciones habían retirado hardware en funcionamiento en los últimos tres años para cumplir con los plazos de soporte de software, sacrificando un promedio estimado de 1.65 años de vida útil restante.
Impacto en la fuerza laboral y la innovación
Además, está el pequeño asunto de encontrar personas para llevar a cabo todos estos cambios supuestamente esenciales. Alrededor del 84 por ciento dijo que los ingenieros experimentados eran desviados regularmente de otros proyectos para manejar actualizaciones y migraciones impulsadas por proveedores. Esto deja menos tiempo para el trabajo que las empresas realmente quieren hacer, incluidos los proyectos de inteligencia artificial que los propios proveedores de software han pasado los últimos años diciendo a todos que necesitan urgentemente.
Cuando se les preguntó sobre la última vez que un proyecto de IA o de datos se retrasó, pausó o canceló, el 90 por ciento dijo que los costos impulsados por proveedores contribuyeron al menos moderadamente. Si bien los clientes podrían sentirse tentados a decirles a sus proveedores dónde pueden meterse su próxima actualización, muchos aparentemente no sienten que tengan muchas opciones. Alrededor del 76 por ciento dijo que tienen poca capacidad de negociación con sus principales proveedores de software.
Falta de poder de negociación y soluciones
El fundador y CEO de Origina, Tomás O’Leary, considera que los clientes han sido arrinconados. “Cuando la alternativa a una actualización no deseada es perder el soporte en los sistemas en los que opera el negocio, decir que sí suele ser una respuesta racional. Ese es exactamente el problema”, dijo. “El mercado ha dejado a algunos de los líderes tecnológicos más experimentados del mundo con poco margen para negarse, y ese costo se refleja en los presupuestos, en el tiempo de ingeniería y en la innovación que nunca se financia”.
Los hallazgos también sugieren que los jefes de TI están bastante hartos del arreglo. Alrededor del 91 por ciento apoyó una legislación que otorgaría a los clientes de software empresarial protecciones comparables a las que disfrutan los inquilinos residenciales a largo plazo, mientras que el 82 por ciento apoyó requisitos de mantenimiento de software similares a las reglas de reparabilidad de hardware de la UE.
Origina tiene un interés comercial en el argumento: vende soporte independiente para software empresarial, ofreciendo a los clientes una alternativa a los acuerdos de mantenimiento y actualización de los propios proveedores. Sin embargo, los hallazgos sugieren que muchos clientes sienten que están gastando millones siguiendo las prioridades de sus proveedores en lugar de las suyas.
Implicaciones para América Latina
Si bien el estudio se centró en Estados Unidos y el Reino Unido, sus conclusiones resuenan en América Latina, donde las empresas a menudo dependen de los mismos proveedores globales de software. La falta de poder de negociación y la presión para aceptar actualizaciones no deseadas pueden exacerbarse por factores como la volatilidad económica y la menor disponibilidad de alternativas locales. Las empresas latinoamericanas podrían beneficiarse de considerar opciones de soporte independiente y de abogar por políticas que equilibren la relación con los proveedores.
La investigación de Origina pone de relieve un desafío sistémico en la industria del software: cómo alinear los intereses de proveedores y clientes para fomentar la innovación en lugar de imponer costos innecesarios. Para los líderes de TI en México y la región, el mensaje es claro: es crucial evaluar críticamente las actualizaciones y migraciones, negociar contratos con cuidado y explorar alternativas que permitan mantener el control sobre sus presupuestos y hojas de ruta tecnológicas.
