“Estas plantas pueden matar”. Así advierte el letrero en la entrada de un jardín único en el mundo: el Jardín de los Venenos, ubicado en el castillo de Alnwick, en el norte de Inglaterra. Este espacio alberga más de 100 especies de plantas tóxicas, intoxicantes y narcóticas, y está abierto al público. Un recorrido fascinante y peligroso que atrae a curiosos de todo el mundo.
Un jardín con historia y advertencia
El Jardín de los Venenos fue creado en 2005 por la duquesa de Northumberland, Jane Percy, con el objetivo de educar sobre el poder y el peligro de las plantas. La entrada está flanqueada por rejas de hierro forjado decoradas con calaveras y huesos, y el letrero de advertencia es claro. Los visitantes deben caminar por senderos designados y no tocar ninguna planta.
Las plantas más letales
Entre las especies más peligrosas se encuentra el ricino (Ricinus communis), cuyas semillas contienen ricina, una toxina mortal. También está la belladona (Atropa belladonna), conocida por sus frutos negros y su uso histórico como veneno. Pero la estrella del jardín es la Daphne mezereum, considerada la planta más venenosa del mundo: solo unas pocas bayas pueden causar la muerte.
Otras especies destacadas
- Cicuta (Conium maculatum): famosa por la muerte de Sócrates.
- Estramonio (Datura stramonium): alucinógeno peligroso.
- Adelfa (Nerium oleander): común en jardines pero altamente tóxica.
Medidas de seguridad y conservación
El jardín está diseñado para minimizar riesgos: las plantas más peligrosas están en jaulas de vidrio o cercadas. El personal monitorea constantemente a los visitantes y ofrece visitas guiadas donde se explican las propiedades de cada especie. Además, el jardín colabora con centros de investigación para estudiar los compuestos tóxicos con fines medicinales.
Un atractivo turístico y educativo
El Jardín de los Venenos recibe más de 200,000 visitantes al año. Es parte del complejo del castillo de Alnwick, que también incluye un jardín de rosas y un bosque de bambú. La duquesa ha dicho que el jardín busca “recordar que la naturaleza no siempre es amigable”.
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