El Banco Verde de Australia (Clean Energy Finance Corporation, CEFC) se prepara para intervenir de manera activa en el financiamiento de proyectos de energía eólica a gran escala durante los próximos meses, según declaró su nuevo director ejecutivo, Paul McCartney, en una entrevista con Renew Economy el viernes. La medida responde a un contexto de crecientes costos de construcción, tasas de interés elevadas y una menor disposición de la banca comercial a prestar para este tipo de iniciativas.
Un cambio de prioridades en el financiamiento
McCartney, quien asumió el cargo hace cuatro semanas tras suceder a Ian Learmonth, explicó que la entidad espera concretar múltiples acuerdos para impulsar proyectos eólicos importantes en los próximos seis a doce meses, con especial atención en Nueva Gales del Sur (NSW) y Queensland. “Espero que en ese plazo vean más de un anuncio en el que estemos apoyando activamente la energía eólica”, afirmó.
El directivo señaló que las guerras y la “hiperinflación” en los costos de construcción de nuevos parques eólicos han obligado al CEFC a regresar a un sector del que se había retirado en gran medida. “Esa inflación de costos en las cadenas de suministro y la expansión de los costos de endeudamiento realmente han recreado una gran necesidad de que intervengamos y trabajemos activamente en cómo ayudar”, sostuvo.
Proyectos en la mira
Entre las iniciativas que el banco verde está evaluando se encuentran varios proyectos en Queensland y NSW. McCartney mencionó que la entidad podría intervenir en el proyecto eólico Yanco Delta, de 1.5 gigavatios, propuesto por Origin Energy, cuyo director ejecutivo, Frank Calabria, admitió esta semana que la economía del proyecto sigue siendo “desafiante incluso con el apoyo del esquema federal de inversión en capacidad”.
Consultado sobre si el CEFC podría ayudar en ese proyecto, McCartney respondió: “Mira, podría ser”. Agregó que, en aquellos casos donde los proyectos eólicos a gran escala enfrentan dificultades económicas o donde los acuerdos de compra de energía (PPA) “quizás no coinciden”, el banco está preparado para entrar “casi en la hora 11 para tratar de ayudar”.
Diagnóstico del sector
El nuevo CEO del CEFC identificó varios factores que explican la caída de la inversión en energía eólica en Australia. Además de los sobrecostos de capital (capex) y los problemas de ingresos, mencionó una “cooling” general en el apetito de los bancos comerciales por financiar estos proyectos. “Puede que también se nos requiera, desde una perspectiva de liquidez y capacidad, para ayudar a sacar adelante algunos de estos proyectos”, dijo.
Las cifras oficiales reflejan esa tendencia: en el trimestre de septiembre, el regulador de energía limpia reportó un récord de 1.1 GW de nuevos parques eólicos que alcanzaron la decisión final de inversión, pero esas cifras ocultaron el pobre desempeño en NSW, donde solo un parque eólico ha comenzado su construcción en los últimos cuatro años. NSW es uno de los estados que más necesita nueva generación para llenar el vacío que dejarán las plantas de carbón en retiro.
Experiencia previa y flexibilidad
El CEFC no ha estado completamente ausente del sector. El año pasado, su equipo de renovables jugó un papel clave para romper la llamada “sequía eólica”. Antes de que el banco aportara 247 millones de dólares en deuda senior en diciembre, no se habían registrado nuevos proyectos eólicos a gran escala en Australia durante 2025. Esos fondos apoyaron tres parques eólicos que ya iniciaron construcción, incluido el parque Carmody’s Hill en Australia del Sur, en asociación con Aula Energy.
En sus primeros ocho años desde su creación en 2012, el CEFC financió 12 parques eólicos a gran escala y más de 30 parques solares de escala comercial. También proporcionó 50 millones de dólares en deuda para la primera gran batería, la Reserva de Energía Hornsdale en Australia del Sur.
McCartney subrayó que la entidad tiene un mandato flexible que le permite intervenir en energía renovable, eficiencia energética y tecnologías de bajas emisiones. “No tomen lo que digo como exclusivamente eólico”, advirtió. “Queremos crear cada vez más renovables, pero tenemos un gran enfoque en la eólica debido a los problemas conocidos”. Respecto a la solar, señaló que también enfrenta sus propias dificultades, especialmente si no se cuenta con almacenamiento para desplazar la energía en el tiempo.
Otros frentes de acción
El banco verde también está involucrado en otros proyectos estratégicos. Por ejemplo, apoya a Snowy Hydro para proporcionar la energía limpia necesaria que respalde el paquete de 2,500 millones de dólares para extender la vida de la fundición de aluminio Tomago en el valle de Hunter, NSW. “Si podemos apoyar a algunos parques eólicos para ayudar a Snowy en su empresa con Tomago, fantástico”, dijo McCartney. “Nuestro mejor papel allí es tratar de atraer e incorporar renovables a precios asequibles”.
Asimismo, el CEFC aportó 3,800 millones de dólares para el proyecto Marinus Link, de 5,000 millones, y se prepara para apoyar la modernización de las plantas hidroeléctricas de Hydro Tasmania, algunas de casi un siglo de antigüedad. Esa modernización incluiría mejoras en los sistemas de conducción de agua para que las turbinas puedan encenderse y apagarse según sea necesario, en lugar de tener largos retrasos con sistemas no presurizados. Esto, a su vez, ayudaría a la efectividad de Marinus Link cuando entre en operación la conexión de transmisión a través del Estrecho de Bass.
Reorganización interna y focos futuros
Tras la salida de Learmonth, el CEFC reorganizará sus divisiones internas para concentrar su experiencia en varias áreas clave: electricidad, transporte y recursos energéticos del consumidor, incluidos los vehículos eléctricos y las plantas de energía virtual. McCartney indicó que los vehículos de pasajeros eléctricos “están yendo increíblemente bien” y que el foco estará en los vehículos comerciales, particularmente el transporte pesado, y en las redes de carga.
En el frente de la energía doméstica, un fondo del CEFC busca proporcionar financiamiento inicial a los hogares para instalar paneles solares, baterías, bombas de calor y otros dispositivos que electrifiquen sus viviendas. Según el trabajo del CSIRO, los hogares podrían ahorrar hasta 2,500 dólares al año.
El aumento de las tasas de interés globales, impulsado en parte por el endeudamiento masivo de la inteligencia artificial y los centros de datos, refuerza el atractivo del CEFC para sus contrapartes comerciales. “La IA está absorbiendo mucho capital a nivel global, lo que ejerce presión a través de la escasez de capital para elevar el costo del capital”, explicó McCartney. Si bien el CEFC debe operar sin costo para el contribuyente australiano, su acceso a costos de endeudamiento más bajos y la ausencia de requisitos de la Autoridad Prudencial de Australia (APRA) le otorgan mayor flexibilidad. “Así que veo que ahora se nos necesita más que nunca”, concluyó. “Todo se está volviendo más caro, así que realmente necesitamos seguir adelante y hacerlo”.
