El piloto neerlandés Max Verstappen, cuatro veces campeón de Fórmula 1 con Red Bull Racing, ha confirmado su participación en la ronda final de la GT World Challenge Europe en el circuito de Portimao, Portugal, que se llevará a cabo del 16 al 18 de octubre. Esta será su primera incursión en la serie SRO GT World Challenge y lo enfrentará directamente a la leyenda de MotoGP, Valentino Rossi, quien compite para el equipo WRT respaldado por BMW en la misma categoría Pro.
Una oportunidad en medio del calendario de F1
Verstappen aprovechará el breve receso entre dos tripletes de carreras de Fórmula 1 para disputar esta competencia de GT3. El anuncio se produce antes del Gran Premio de Bahréin en Malasia, que se celebra este fin de semana en el circuito de Sepang. La aparición sorpresa fue posible gracias a un cambio tardío en el calendario del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), que dejó a los pilotos de tiempo completo de Verstappen Racing, Jules Gounon y Daniel Juncadella, no disponibles para la final de GTWCE que coincide en fechas. Gounon y Juncadella competirán para Alpine y Genesis respectivamente en las 6 Horas de Barcelona el mismo fin de semana.
Declaraciones de Verstappen
“Sé que dos de mis pilotos no serán parte de la alineación. Otros dos pilotos necesitan intervenir. Estoy deseando que llegue”, comentó Verstappen antes de confirmar que él mismo correría. “Por supuesto, me hubiera encantado ver competir a mis pilotos habituales, pero el calendario ha cambiado en ocasiones. Y está bien. Me encanta Portimao. Me encanta estar en Portugal. Así que intentaremos tener un buen fin de semana”.
No está claro quién acompañará a Verstappen y Chris Lulham en la carrera de tres rondas de la Endurance Cup en Portimao, pero el piloto de Red Bull descartó la posibilidad de formar equipo con Fernando Alonso.
Un calendario exigente
Con la adición del evento en Portimao, Verstappen se enfrenta al tramo más ajetreado de la temporada, disputando siete carreras consecutivas entre el Gran Premio de Azerbaiyán del pasado fin de semana y el Gran Premio de Brasil el 8 de noviembre. “Van a ser siete semanas muy ocupadas, pero lo haremos y lo disfruto de todos modos. Así que veamos qué podemos hacer allí”, agregó.
Verstappen ha dedicado cada vez más tiempo a sus esfuerzos en carreras de sportscar, mientras que su equipo homónimo también ha ampliado su programa de carreras para 2026. El próximo año, Verstappen tiene como objetivo regresar al Nordschleife para un segundo intento en las 24 Horas de Nürburgring, después de haber sido cruelmente privado de la victoria este mayo por un problema mecánico tardío. El piloto de 29 años también planea agregar las 24 Horas de Spa-Francorchamps a su calendario de 2027, aunque ha cerrado cualquier conversación sobre competir con el nuevo Hypercar de Ford en las 24 Horas de Le Mans.
Expectativas para el fin de semana en Sepang
Mientras tanto, la atención se centra en el Gran Premio de Bahréin en Malasia, que se disputa este fin de semana en el circuito de Sepang. Hoy jueves 1 de octubre se llevará a cabo la primera sesión de prácticas libres a las 22:30 h, hora del centro de México. La acción continuará el viernes 2 de octubre con la Práctica Libre 2 a las 02:00 h y la Práctica Libre 3 a las 22:30 h, hora del centro de México. La clasificación será el sábado 3 de octubre a las 02:00 h, y la carrera el domingo 4 de octubre a la 01:00 h, hora del centro de México.
Impacto en el automovilismo
La incursión de Verstappen en las carreras de GT3 refleja una tendencia creciente entre los pilotos de Fórmula 1 de explorar otras disciplinas del automovilismo. Su participación en Portimao no solo añade emoción a la serie GT World Challenge Europe, sino que también destaca la versatilidad y el deseo de competir más allá de la F1. Además, su enfrentamiento con Valentino Rossi, quien ha hecho una transición exitosa a las carreras de autos, agrega un atractivo adicional para los fanáticos.
El equipo Verstappen Racing continúa expandiendo su presencia en el automovilismo internacional, y la participación de Max en eventos como las 24 Horas de Nürburgring y posiblemente las 24 Horas de Spa demuestra su compromiso con el deporte motor en diversas categorías. Sin embargo, por ahora, el enfoque inmediato está en el Gran Premio de Bahréin en Malasia y luego en la cita de Portimao, donde buscará dejar su huella.
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