En el norte de Mozambique, una región asolada por conflictos, avanza un megaproyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) con un respaldo sorprendente: el gobierno de Estados Unidos. Mozambique LNG se perfila como uno de los mayores proyectos de combustibles fósiles en África, con capacidad para exportar hasta 43 millones de toneladas métricas anuales. Lo paradójico es que esta iniciativa recibe financiamiento estadounidense mientras la administración Trump promueve la producción nacional de petróleo y gas.
El origen del financiamiento estadounidense
El Banco de Exportación e Importación de EE.UU. (EXIM) aprobó inicialmente un préstamo de $4.7 mil millones para el proyecto en 2019, durante la primera administración Trump. En ese momento, el desarrollo estaba liderado por Anadarko Petroleum, empresa con sede en Texas. Sin embargo, el panorama cambió radicalmente en los años siguientes.
Cambio de liderazgo y contexto de conflicto
Anadarko vendió su participación a la francesa TotalEnergies, mientras una insurgencia islamista forzó una paralización de cuatro años en la construcción. Durante este período, fuerzas de seguridad fueron acusadas de cometer crímenes de guerra contra civiles. Paralelamente, Estados Unidos se convirtió en el principal exportador mundial de GNL, estableciendo a Mozambique LNG como un potencial competidor de proyectos estadounidenses.
La controversia de la modificación del préstamo
El año pasado, EXIM aprobó una modificación del préstamo que permite a TotalEnergies proceder sin ningún nuevo análisis sobre los impactos en empleos, la economía estadounidense, derechos humanos o el medio ambiente. Esta decisión generó fuertes críticas de grupos de derechos humanos, ambientalistas e incluso algunos conservadores, quienes argumentan que el dinero debería destinarse a apoyar la producción energética doméstica.
“No tiene ningún sentido que el gobierno estadounidense, usando dinero de los contribuyentes, financie a una empresa francesa en Mozambique”, declaró Andrew Bogrand, asesor principal de políticas de justicia de recursos naturales en Oxfam America.
Impactos humanos y ambientales
Bogrand visitó la región el año pasado y habló con locales que reportaron continuos ataques insurgentes y secuestros. Según sus declaraciones, el proyecto empeoraría el cambio climático al desbloquear un gran campo de gas y contribuiría a la inestabilidad regional. El conflicto ha dejado al menos 6,400 muertos desde 2017.
Retirada de otros financiadores
En diciembre, agencias de crédito a la exportación británicas y holandesas retiraron más de $2 mil millones en apoyo al proyecto después de que un grupo de derechos humanos acusara a TotalEnergies de complicidad en atrocidades presuntamente cometidas por fuerzas gubernamentales.
A pesar de este revés, TotalEnergies anunció el mes pasado que la construcción finalmente se reanudaba, con el préstamo de la agencia crediticia estadounidense como la mayor fuente única de financiamiento.
La justificación de EXIM
En un comunicado de prensa anunciando la modificación del préstamo el año pasado, EXIM afirmó que el proyecto apoyaría 16,400 empleos estadounidenses en 14 estados a través de empresas que suministrarían equipos y servicios. La institución argumentó que el proyecto no afectaría negativamente a los exportadores estadounidenses de GNL y que el préstamo ayudaría a contrarrestar a los gobiernos chino y ruso.
Problemas con los datos
Sin embargo, todas estas cifras y afirmaciones parecen basarse en análisis realizados en 2019, cuando las exportaciones estadounidenses de GNL eran un tercio de las del año pasado, una empresa petrolera estadounidense lideraba el proyecto y antes de que crecientes ataques insurgentes mataran trabajadores y forzaran a TotalEnergies a detener el trabajo.
Críticas desde el Congreso
El senador Jeff Merkley (demócrata por Oregón) señaló que el banco no alertó al Congreso con anticipación sobre su decisión de 2025 de finalizar el préstamo, privando a los legisladores de la oportunidad de revisar y comentar antes de la aprobación.
“En su prisa, EXIM ha fallado en notificar al Congreso sobre su intención de sacrificar la salud pública y nuestro medio ambiente para llenar los bolsillos de contaminadores corporativos ultra ricos”, declaró Merkley.
Perspectivas locales en Mozambique
Funcionarios gubernamentales en Mozambique afirman que el proyecto generará ingresos y promoverá el desarrollo económico del país. TotalEnergies dice que proporcionará 7,000 empleos a mozambiqueños y miles de millones de dólares en contratos a empresas nacionales.
Beneficios cuestionables
Sin embargo, algunos críticos del proyecto señalan que pocos beneficios se han materializado. Romão Xavier, consultor de desarrollo internacional en Mozambique y ex director de Oxfam en el país, indicó que algunos locales tienen esperanza de que el desarrollo pueda proporcionar empleos, pero que muchos pescadores fueron desplazados para dar paso al proyecto de gas.
Acusaciones de crímenes de guerra
En 2024, una investigación de Politico detalló cómo una unidad militar mozambiqueña había detenido, torturado y matado a docenas de aldeanos que huían de los combates cerca del proyecto de GNL. Investigaciones posteriores apoyaron ese informe, y en noviembre, el Centro Europeo para Derechos Constitucionales y Humanos presentó una denuncia penal ante fiscales franceses contra TotalEnergies, acusándola de complicidad en crímenes de guerra.
El contexto geopolítico
La aprobación del préstamo por parte de EXIM en 2025 llegó dos meses después de que Donald Trump asumiera por segunda vez, y después de una campaña de cabildeo sostenida por TotalEnergies. La empresa francesa no había gastado dinero en cabildeo ante el gobierno federal desde 2019, pero luego reportó gastar $500,000 en 2024 y $1.9 millones el año pasado.
La competencia con China
Partidarios del préstamo argumentan que, además de beneficiar a exportadores estadounidenses, la participación del gobierno federal promoverá intereses nacionales. “Ofrece un contrapeso a la Iniciativa del Cinturón y Ruta de China”, señaló Max Pyziur, director senior de investigación de la Fundación de Investigación de Política Energética.
El futuro del proyecto
Kate DeAngelis, subdirectora de Friends of the Earth EE.UU., dijo que el préstamo de EXIM es crítico para el éxito del proyecto, dado su tamaño. Su grupo quiere que un juez obligue al banco a realizar un nuevo análisis antes de desembolsar el préstamo completo a TotalEnergies.
El caso ilustra las complejas tensiones entre:
- Políticas energéticas nacionales e intereses internacionales
- Desarrollo económico y derechos humanos
- Competencia geopolítica y responsabilidad ambiental
- Discursos políticos y realidades de financiamiento
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