Imagina un callejón sin salida. Te desvías del camino principal, pasas por edificios con potencial desechado, hasta llegar a un punto muerto, alejado de la ruta convencional. Así se podría describir, en cierta forma, las historias no contadas de la informática. Estas historias están llenas de desvíos terminales que nunca fueron totalmente realizados, y en muchos casos, con buena razón. Pero cuando se trata de las interfaces de usuario y la interacción humana con las computadoras, algunas ideas no debieran quedar en el olvido.
Es un hecho que casi todos los diseñadores de interfaces que nacieron en las primeras décadas del desarrollo computacional pensaban que la manera en que éramos obligados a interactuar con las computadoras era, por decir lo menos, limitante y frustrante. Sin embargo, hubo un visionario que se destacó por su enfoque único. En lugar de obsesionarse con metáforas visuales o iconografías complicadas, este hombre creía que la interacción con las máquinas debía centrarse primero en la funcionalidad, siempre tomando en cuenta lo que los usuarios necesitan hacer y sus límites cognitivos. No bastaba con que una interfaz fuera usable; debía ser, ante todo, humana.
Ese hombre era Jef Raskin, quien muchas veces es olvidado como el verdadero iniciador del proyecto Macintosh en 1979. Raskin llegó a Apple con una sólida formación académica: un máster en ciencias computacionales de la Universidad Estatal de Pensilvania y seis años siendo profesor asistente de artes visuales en la Universidad de California, San Diego. También tenía su propia empresa de consultoría, la cual fue contratada por Steve Jobs para escribir el manual de programación en BASIC del Apple II. Gracias a su trabajo en documentación y pruebas, Raskin logró consolidar su influencia dentro de Apple, siendo uno de los impulsadores de su crecimiento.
Raskin trajo consigo una perspectiva innovadora. Estaba convencido de que las máquinas debían adaptarse a sus usuarios, no al revés. Y aunque su visión era audaz, su trabajo en Apple nos dejó una herencia valiosa: demostró que el diseño de una interfaz de computadora puede ser no solo eficiente, sino también intuitivo y empático. Si bien Raskin quizás no hubiera visto su visión plenamente realizada en vida, su legado persiste en miles de dispositivos que hemos llegado a utilizar sin pensar mucho en la complejidad que esconden. Finalmente, su enfoque nos invita hoy, más que nunca, a reflexionar sobre cómo nuestros dispositivos pueden servir mejor a quienes los usan, poniendo a las personas en primer lugar.
